The kitchen and the forum: nonhuman animals and their political representation

Abstract

This thesis provides a systematic analysis and a defense of the claim that at least some nonhuman animals (i.e. mammals) ought to be granted political standing, understood here as a (pro tanto) duty of political institutions to represent their interests in policy-making. On the normative side, and drawing from the debates on the boundary problem in democratic theory, I argue that most (but not all) principles of political inclusion require the inclusion of at least some mammals. One such principle (the All Affected Interests Principle) receives special attention, and a version of it is defended from a series of challenges raised by its main rival principle, the All Subjected Principle. On the conceptual side, I defend that (and try to specify how) all of the most influential contemporary accounts of political representation allow for animals to be bona fide objects of political representation. Finally, I introduce several institutional proposals, and formulate, develop and discuss some criteria to guide institutional design.

En esta tesis analizo sistemáticamente y defiendo la idea de que al menos algunos animales no humanos (i.e. los mamíferos) son merecedores de alguna clase de estatus político, entendido como un deber pro tanto, por parte de las instituciones políticas, de representar sus intereses en los procesos de toma de decisiones políticas. Del lado normativo, y partiendo de los debates acerca del llamado “problema de la demarcación” (boundary problem) en teoría de la democracia, defiendo que la mayoría (aunque no todos) de los principios de inclusión política exigen la inclusión de, por lo menos, algunos mamíferos. Uno de estos principios (el Principio de Todos los Intereses Afectados) recibe una especial atención, y es defendido de una serie de desafíos planteados por su principal rival, el Principio de Todos los Sujetos. Del lado conceptual, defiendo que (y trato de mostrar cómo) las más influyentes teorías contemporáneas de la representación política permiten entender a los animales como objetos genuinos de representación política. En último lugar, presento también algunas propuestas institucionales, y formulo, desarrollo y discuto algunos criterios para guiar el diseño institucional.