Metaphorical representations of obesity in chinese media (2010-2020)

Abstract

Obesity is a pressing health issue and a popular topic in Chinese media. This PhD thesis investigates the metaphors used to talk about obesity in Chinese media. Specifically, this thesis compares the editorials in the People’s Daily, China’s mainstream official medium and the blogs in Weibo, China’s major social medium, in terms of their quantitative and qualitative metaphor uses around obesity. Based on a corpus of 160,000 Chinese characters (approx.), i.e., the Corpus of Obesity Discourse in Chinese Media I built for this project, the thesis identifies three dominant metaphors, i.e., Journey, War and Money. Systematic metaphor analysis of the three metaphors reveals different representations of obesity in different media. In detail, the editorials express a collective or nationalistic view of obesity, while the blogs reveal an individual perspective of obesity that emphasises personal responsibilities. Yet, there are shared neoliberal perspectives across the media, which seem to call for the development of ideal citizenship around the obesity issue in China. In all, this thesis demonstrates the unique media representations of obesity in the Chinese context.

La obesidad es un problema de salud apremiante y un tema popular en los medios chinos. Esta tesis doctoral investiga las metáforas utilizadas para hablar de la obesidad en los medios chinos. Específicamente, esta tesis compara los editoriales en el People’s Daily, el principal medio oficial de China y los blogs en Weibo, el principal medio social de China, en términos de sus usos cuantitativos y cualitativos de metáforas en torno a la obesidad. Basada en un corpus de 160.000 carácteres chinos (aprox.), es decir, el Corpus of Obesity Discourse in Chinese Media que construí para este proyecto, la tesis identifica tres metáforas dominantes, es decir, Journey, War y Money. El análisis sistemático de las metáforas revela diferentes representaciones de la obesidad en diferentes medios. En detalle, los editoriales expresan una visión colectiva o nacionalista de la obesidad, mientras que los blogs revelan una perspectiva individual de la obesidad que enfatiza las responsabilidades personales. Sin embargo, existen perspectivas neoliberales compartidas en los medios de comunicación, que parecen llamar al desarrollo de una ciudadanía ideal en torno al problema de la obesidad en China. En total, esta tesis demuestra las representaciones mediáticas únicas de la obesidad en el contexto chino.