La construcción del Estado boliviano bajo la administración de José Ballivián, 1841-1847

Abstract

[spa] La historiografía tradicional ha señalado el período histórico posterior a las independencias americanas como un “tiempo perdido” entre dictaduras militares, corrupción estructural, intereses individuales y perfidia política, resumiendo tales consideraciones en el concepto de “caudillismo”. Siguiendo la tendencia iniciada por estudios recientes desde el marco de la historia política, el análisis concreto de la época, generalmente situada entre la primera mitad del siglo XIX y la consecución de los estados nacionales, enfrenta la teleología fijando la mirada en el funcionamiento concreto del sistema político desde una multiplicidad de prismas, y no en lo que debía llegar a convertirse según unos criterios liberales preestablecidos. La clase dirigente y los distintos actores presentes alternativos al poder ejecutivo (como el legislativo, la ciudadanía, los poderes locales...) no tuvieron un objetivo político claro al que ceñirse hasta la posterior consolidación del Estado-Nación como forma de organización política principal durante la segunda mitad del siglo XIX en la totalidad de la región, lo que da cuenta de las dificultades atravesadas en el llamado proceso de construcción del Estado. Entendiendo que la forma de demostrar la complejidad del período y alejarlo de la generalización “caudillista” es la concretización, esta investigación se centra en el estudio del proyecto político aplicado desde el poder ejecutivo por la administración de José Ballivián (1841-1847) en Bolivia. Así, se defiende que la presidencia en cuestión no fue una más de entre las “dictaduras caudillistas” que, se ha afirmado, poblaron el período; en cambio, fue un intento de erigir un Estado-Nación según consideraciones propias. Para demostrarlo, se fija la atención en el amplio programa reformista propuesto por el gobierno a través de cuatro ejes principales. Primero, las reformas político- administrativas. A través del debate con sectores opositores en el congreso, se propició la aprobación de una constitución, el cambio en el sistema electoral o la sistematización de la educación, entre otras reformas. Segundo, las reformas económicas y comerciales. Por un lado, se trató de mejorar el funcionamiento del aparato público, racionalizando el gasto y la deuda y rebajando la dependencia de la contribución indígena; por otro, se buscó encontrar un recurso hegemónico para la exportación que sustituyera la plata, como la cascarilla y el guano. Tercero, la reforma militar, con la que se pretendió la profesionalización del ejército, la potenciación de la Guardia Nacional como cuerpo de la ciudadanía armada y la propagación del ideario militar entre la población. Cuarto, el giro hacia los Orientes bolivianos. Instado por los grupos dirigentes de La Paz, quienes eran el principal apoyo territorial del gobierno, se trató de buscar una salida fluvial hacia el Atlántico por las Tierras Bajas para acabar con la práctica mediterraneidad de Bolivia, evangelizar su población y colonizar el territorio para sacar beneficio económico. El resultado de las reformas de Ballivián debía ser la construcción institucional del Estado, el despliegue de la autoridad ejecutiva por el país, la prosperidad económica, el avance de la frontera capitalista, la estabilidad política y la imposición del ideal socioeconómico perseguido por los grupos dirigentes paceños. Esto es, se dirigían hacia el Estado nacional, visto como un aparato institucional legítimo con capacidad para reproducirse y defender activamente un proyecto nacional concreto sobre demás propuestas existentes, aunque los resultados no fueron tales. En definitiva, los principales aportes de este estudio

radican en lo concreto y práctico en situar la administración de José Ballivián en el largo plazo de la historia boliviana y latinoamericana, pero también en lo general y teórico en proponer la sustitución de “caudillismo” como concepto histórico por el proceso de construcción estatal e imposición de una nación concreta. Algo que no niega ser una época plagada de contradicciones e inestabilidad, pero que destaca a la vez la presencia de convicciones políticas, voluntad de legitimación y consenso y proyectos específicos acordes al simbolismo republicano.

[eng] Traditionally, historiography has referred to the period between Latin American independences and the consolidation of the Nation-State as “caudillismo”. That concept is still used, but it hides teleological considerations of traditional authors who classified the period as a “lost time” for the political, economic, and social development of the region in liberal-capitalist terms. Ruling classes and political actors different to the executive power (such as the legislature, citizens, local powers...) did not have clear political aims to stick to until the subsequent consolidation of the Nation-State as the main form of political organization during the second half of the 19th century, what accounts for the difficulties experienced. Understanding that the way to demonstrate the complexity of the period and distance it from the "caudillo" generalization is concretization, this research focuses on the study of the political project applied from the executive power by the administration of José Ballivián (1841-1847) in Bolivia. Thus, it is defended that that presidency was not one of the "caudillo dictatorships" which, it has been affirmed, populated the period; instead, it was an attempt to erect a Nation-State based on distinct considerations. To show this, attention is focused on the broad reforms proposed by the government through four main topics, being the political reforms, the economic changes, the military new legislation, and the “Orientes” policy. The result of Ballivián government’s reforms would have been the institutional construction of the State, the advance of the capitalist frontier, and the imposition of the socioeconomic ideal pursued by the ruling groups. That is, the Nation-State, seen as a legitimate institutional apparatus with capacity to defend a specific national project over other existing proposals. In short, the main contributions of this study lie in situating the administration of José Ballivián in the Bolivian and Latin American long term, but also in proposing the substitution of "caudillismo" as a historical concept for state-building and the imposition of a nation.