Technological innovations for sustainable change: a path to traceability

Abstract

In today's world, sustainability is paramount amid environmental and social challenges. Technologies such as AI, IoT, and blockchain offer innovative solutions, particularly in addressing global supply chain complexities, food sourcing, and waste management transparency. These issues have societal and economic implications, drawing the interest of policymakers, businesses, and researchers. Blockchain technology has recently emerged as transformative, providing transparency and efficiency across industries. Its sustainability potential lies in decentralization, immutability, and traceability, promising a revolution in environmental problem-solving and ethical practices for a more sustainable future. This thesis explores the intersection of blockchain and sustainability, focusing on waste management, supply chain ethics, and product life cycle traceability. It investigates the influence of technologies and tokenization on citizen behaviour, emphasizing technology adoption and shifts in recycling habits. Utilizing a qualitative research methodology, two contrasting cases were examined. Case 1 involved a pilot project introducing RECICLOS, a virtual reward token, and gamified incentives to promote recycling among families. Key innovations included the introduction of a token, gamified incentives, web app-based communication, and feedback. Mobile technologies were universally applicable, given the multifaceted nature of recycling activities and their influence on human behaviour. The results underscore the effectiveness of innovative incentive schemes in altering people's recycling habits. In Case 2, the study explored blockchain's role in enhancing waste management within port ecosystems. The CircularPort solution pilot with the Barcelona Port Authority showcased blockchain's potential to transform waste management in ports, contributing to sustainable outcomes. The shift of port authorities toward circular business models is pivotal. In this context, waste generators, including port authorities and shipowners, must address environmental concerns. Case 3 assessed the impact of RECICLOS on citizen behaviour, uniquely exploring technology adoption dynamics in the context of recycling. This research offers practical insights for policymakers, businesses, and organizations promoting eco-friendly practices. The methodologies employed, data collected, and conclusions drawn will be explored in the subsequent sections, offering a comprehensive understanding of how social innovation shapes citizens' behaviour and the future of recycling. The findings underscore the significant role of blockchain and advanced technologies in fostering sustainability, particularly in waste management and recycling. The integration of these technologies facilitates the adoption of circular business models in traditionally linear industries. In conclusion, innovative blockchain and advanced technologies substantially contribute to promoting sustainability, providing transparency, accountability, and efficiency across diverse industries. Their capacity to achieve circularity, reduce waste, and preserve the environment makes them invaluable tools in our quest for a more sustainable future

En l'actualitat, la sostenibilitat és crucial enmig dels reptes ambientals i socials. Tecnologies com l'IA (intel·ligència artificial), l'IoT (internet of things) i la cadena de blocs ofereixen solucions innovadores, especialment en l'abordatge de les complexitats de la cadena d'aprovisionament global, la font d'aliments i la transparència en la gestió de residus. Aquestes qüestions tenen implicacions socials i econòmiques, despertant l'interès de polítics, empreses i investigadors. La tecnologia de la cadena de blocs ha emergit recentment com a transformadora, proporcionant transparència i eficiència a través de les indústries. El seu potencial de sostenibilitat radica en la descentralització, la immutabilitat i la traçabilitat, prometent una revolució en la resolució de problemes ambientals i pràctiques ètiques per a un futur més sostenible. Aquesta tesi explora la intersecció de la cadena de blocs i la sostenibilitat, amb un enfocament en la gestió de residus, l'ètica de la cadena d'aprovisionament i la traçabilitat del cicle de vida del producte. Investiga la influència de les tecnologies i la tokenització en el comportament dels ciutadans, posant èmfasi en l'adopció de tecnologia i els canvis en els hàbits de reciclatge. Utilitzant una metodologia de recerca qualitativa, s'han examinat dos casos contrastats. El Cas 1 va implicar un projecte pilot que introdueix RECICLOS, un token de recompensa virtual, i incentius gamificats per promoure el reciclatge entre les famílies. Els resultats destaquen l'eficàcia dels esquemes d'incentius innovadors en alterar els hàbits de reciclatge de les persones. En el Cas 2, l'estudi va explorar el paper de la cadena de blocs en la millora de la gestió de residus dins dels ecosistemes portuaris. La prova pilot de la solució CircularPort amb l'Autoritat Portuària de Barcelona va mostrar el potencial de la cadena de blocs per transformar la gestió de residus als ports, contribuint a resultats sostenibles. El Cas 3 va avaluar l'impacte de RECICLOS en el comportament dels ciutadans, explorant de manera única les dinàmiques d'adopció de tecnologia en el context del reciclatge. Aquesta recerca ofereix idees pràctiques per a polítics, empreses i organitzacions que promouen pràctiques respectuoses amb el medi ambient. Els resultats destaquen el paper significatiu de la cadena de blocs i les tecnologies avançades en la promoció de la sostenibilitat, especialment en la gestió de residus i el reciclatge. La integració d'aquestes tecnologies facilita l'adopció de models de negoci circulars en indústries tradicionalment lineals. En conclusió, les innovacions de la cadena de blocs i les tecnologies avançades contribueixen de manera substancial a la promoció de la sostenibilitat, proporcionant transparència, responsabilitat i eficiència a través de diverses indústries. La seva capacitat per assolir la circularitat, reduir els residus i preservar el medi ambient les converteix en eines inestimables en la nostra recerca d'un futur més sostenible