Class Inequalities in Lebanese Higher Education

Abstract

El sistema educatiu libanès molt estratificat ha estat sempre un mecanisme fonamental a través del qual es reprodueixen les desigualtats socials. Basat en un marc realista crític i un enfocament interpretatiu crític, aquest estudi explora les narracions d'un grup d'estudiants universitaris del nord del Líban per entendre com la seva posició de classe (el volum de capitals econòmics, socials i culturals que posseeixen) configura la seva experiència universitària i orientació professional. En particular, examino com la posició de classe dels estudiants media la seva adquisició d'una sèrie d'habilitats i actituds valorades per l'agenda d'ocupabilitat neoliberal. estudi il·lustra com un grup de marcadors d'identitat, com ara la regió, el gènere i la religió, interactuen amb la classe per perpetuar el desavantatge social en una part perifèrica i desfavorida del Líban. Les troballes, que posen de manifest les desigualtats estructurals a la societat libanesa, contribueixen a la reactivació dels debats sobre la classe social en un país on la política sectària domina el discurs públic.

El sistema educativo libanés, altamente estratificado, siempre ha sido un mecanismo fundamental a través del cual se reproducen las desigualdades sociales. Basado en un marco realista crítico y un enfoque interpretativista crítico, este estudio explora las narrativas de un grupo de estudiantes universitarios en el norte del Líbano para comprender cómo su posición de clase (el volumen de capital económico, social y cultural que poseen) moldea su experiencia universitaria y orientación professional. En particular, examino cómo la posición de clase de los estudiantes media en la adquisición de una variedad de habilidades y actitudes valoradas por la agenda neoliberal de empleabilidad. El estudio ilustra cómo un conjunto de marcadores de identidad, como la región, el género y la religión, interactúan con la clase para perpetuar la desventaja social en una parte periférica y desfavorecida del Líbano. Los hallazgos, que resaltan las desigualdades estructurales en la sociedad libanesa, contribuyen a revivir los debates sobre las clases sociales en un país donde la política sectaria domina el discurso público.

The highly stratified Lebanese educational system has always been a fundamental mechanism through which social inequalities are reproduced. Grounded in a critical realist framework and a critical interpretivist approach, this study explores the narratives of a group of university students from North Lebanon to understand how their class position (the volume of economic, social and cultural capitals they possess) shapes their university experience and career orientation. In particular, I examine how the students’ class position mediates their acquisition of a range of skills and attitudes valued by the neoliberal employability agenda. The study illustrates how a cluster of identity markers such as region, gender and religion, interact with class to perpetuate social disadvantage in a peripheral and underprivileged part of Lebanon. The findings, which highlight structural inequalities in the Lebanese society, contribute to the revival of debates about social class in a country where sectarian politics dominate public discourse.