The Political Dynamics of Technological Change: Building States with Technology

Abstract

In this thesis I analyze the political dynamics of technological change. Firstly, by studying the political causes of the advent of telecommunications, and secondly, by exploring the consequences of different technologies. Regarding the first research agenda - the political determinants of technological adoption - I focus on the arrival of the labor movement as a trigger for greater diffusion. Regarding the consequences, I study the political effect of the telegraph -in chapter 3- and of the censuses and statistical agencies -in chapter 4-. Regarding the effect of the telegraph, the question is whether, where it was implemented, political participation increased. Regarding the censuses and statistical agencies, this thesis explores whether they facilitated the repression of ethnic minorities. These questions are explored using quantitative methods and panel data. The results provide an overview of the causes and effects of a given type of technology: those that are controlled by the state and allow the dissemination of news and information, but not entertainment. These types of technology, first of all, are targeted in areas that are politically relevant, and not just economically. Once implemented, telecommunications facilitate voting in general elections, while censuses and statistical agencies allow for greater assimilation and state repression of ethnic minorities.

En aquesta tesi analitzo el cicle polític del canvi tecnològic. En primer lloc, estudio els causants polítics de l’arribada de les telecomunicacions, i en segon lloc, exploro les conseqüències de diferents tecnologies. Respecte a la primera pregunta -els determinants polítics de la tecnologia - em centro en l’arribada del moviment obrer com a desencadenant d’una major adopció tecnològica. Pel que fa a les conseqüències, estudio l’efecte polític del telègraf -al capítol 3- i dels cens i agències estadístiques, al capítol 4. Pel que fa a l’efecte del telègraf, la pregunta és si, allà on es va implementar va augmentar la participació política. Pel que fa als cens i agències estadístiques, aquesta tesi explora si van facilitar la repressió de minories ètniques. Aquestes preguntes s’exploren utilitzant mètodes quantitatius i dades de longitudinals. Els resultats donen una visió general de les causes i els efectes d’un tipus de tecnologia determinat: les que estan controlades per l’estat i permeten la disseminació de notícies i informació, però no entreteniment. Aquest tipus de tecnologies, en primer lloc, estan targetejades en zones que són políticament rellevants, i no només econòmicament. Un cop implementades, les telecomunicacions faciliten el vot en eleccions generals, mentre que els cens i agències estadístiques permeten una assimilació i repressió més gran per part de l’estat a les minories ètniques.