Worlds apart: The impact of (in)congruence on electoral behaviour: When voters and parties do not align

Abstract

This thesis provides a comprehensive analysis of the impact of ideological incongruence between voters and political parties on electoral behaviour in European democracies. It introduces a novel approach to measuring the ideological distances within party systems, demonstrating that greater incongruence leads to higher voter abstention rates. The research further investigates how information on ideological proximity affects voters' participation and the congruence of their voting choices, revealing that while informed voters are more likely to participate, their specific voting decisions remain unaffected. Additionally, the study examines the consequences of voters' perceived detachment from political parties, showing that a lack of ideologically proximate parties significantly reduces electoral participation. These findings highlight the importance of ideological alignment for democratic engagement and suggest that improving voter-party congruence could mitigate voter disengagement and abstention, thereby improving the quality of political representation and the robustness of electoral democracies.

Aquesta tesi doctoral proporciona una anàlisi completa de l'impacte de la incongruència ideològica entre els votants i els partits polítics en el comportament electoral a les democràcies europees. Introdueix un nou enfocament per mesurar les distàncies ideològiques en un sistema de partits, i demostra que una major incongruència ideològica condueix a taxes més altes d'abstenció electoral. La recerca investiga, a més, com donar informació als votants sobre la proximitat ideològica afecta la seva participació electoral i la congruència de les seves opcions de vot, mostrant que, tot i que els votants informats tenen més probabilitats de participar, les seves decisions específiques de vot no es veuen afectades. A més, l'estudi examina les conseqüències de la percepció de desvinculació dels votants amb els partits polítics, concloent que la manca de partits ideològicament propers redueix significativament la participació electoral. Les troballes de la tesi doctoral posen de manifest la importància de l'alineació ideològica per al compromís democràtic i suggereixen que la millora de la congruència entre votants i partits podria mitigar la desvinculació i l'abstenció dels votants, millorant en última instància la qualitat de la representació política i la robustesa de les democràcies electorals.