Testing a New Comprehensive Model for Eating Disorder Symptoms and Academic Achievement Among Spanish and Iranian Undergraduates: The Relationships Between Parental, Developmental, External, and Cognitive Factors, Body Image Concerns, and Self-Efficacy

Abstract

[eng] Background: The prevalence of eating disorders (EDs) has more than doubled in the last few years, increasingly jeopardizing the academic achievement and future accomplishments of undergraduate university students, who are a particularly vulnerable group to EDs. Prior research has identified several key risk factors for the emergence of EDs, which have been highly recommended to be included together in future etiological models. Moreover, EDs have been found to be culture-bound, with a higher prevalence rate in certain cultural contexts. On the other hand, the Parental Bonding Instrument (PBI), a well-known measure for evaluating parenting styles as one of the most important risk factors for EDs, was previously validated in Spain over thirty years ago, in a very specific sample. Objectives: The objectives of this dissertation were to firstly establish the theoretical foundation for developing a novel comprehensive model for the etiology of EDs’ symptoms and subsequent poor academic achievement; secondly, update the Spanish version of the PBI and assess its factorial structure; and thirdly, evaluate the proposed research model within two culturally diverse samples of undergraduate university students. Hence, three distinct studies were conducted, including a narrative literature review of the relationships between eating disorder symptoms, academic achievement, and the shared risk factors that influence both; PBI validation for the second time in Spain; and assessment of the hypothesized model, as well as examining the potential moderating effect of culture on the commonly confirmed mediations between two samples. Method: For the narrative review, related published articles were identified by searching in four databases: Scopus, Web of Science, ScienceDirect, and PsycINFO. Regarding the PBI validation, it was translated to Spanish, and 445 Spanish-Caucasian volunteer university students (79.3% female, 21.73 ± 3.48) completed both its maternal and paternal forms as well as the S-EMBU questionnaire. Confirmatory factor analysis was conducted for fourteen previously suggested models in the literature and their model fits were compared. Internal consistency, test-retest reliability, and concurrent validity of the new Spanish PBI were also assessed. In terms of the model evaluation in the third study, two samples of 367 Spanish (85.8% female, 20.64 ± 1.79) and 368 Iranian volunteer undergraduate students (84.5% female, 21.35 ± 1.81) answered eight questionnaires. Partial Least Squares Structural Equation Modeling (PLS-SEM) was employed to test the hypothesized model. Results: In the first study, reviewing existing academic literature supported the association between eating disorder symptoms and poor academic achievement as well as the interrelationships between their shared risk factors. In the second study, the four-factor structure of care, overprotection, autonomy, and indifference showed the best fit for the new Spanish PBI; the test-retest reliability and concurrent validity of this updated version were also confirmed. The third study confirmed the reliability and validity of both the Spanish and Iranian models; the dominant culture was revealed to be horizontal collectivism and horizontal individualism for the Spanish and Iranian samples, respectively; and four hypothesized mediations were found to be mutually supported: body dissatisfaction significantly mediated the effect of schema domains, weight-related teasing, and peer and media pressures on eating disorder symptoms, namely restraint, eating concern, and bulimia nervosa, and the impaired autonomy schema domain significantly mediated the impact of childhood abuse on general self-efficacy. No significant moderated mediation was observed in any of the samples. Conclusion: In this dissertation, an elaborate model was formulated for risk factors contributing to disordered eating and poor academic achievement among the high-risk group of undergraduates. Similar mediations were revealed in both individualistic (Iranian) and collectivistic (Spanish) cultures. The proposed model, for the first time, revealed the sequential mediation of early maladaptive schemas and body dissatisfaction in the relationship between childhood abuse and EDs' symptoms; the mediating role of the disconnection schema domain in the relationship between childhood abuse and body dissatisfaction; and the mediating role of the impaired autonomy schema domain in the impacts of parenting style and childhood abuse on general self-efficacy. These findings, along with shared confirmed relationships in the Spanish and Iranian samples, have practical implications for prevention, early diagnosis, and treatment of EDs in both clinical and educational settings, and an additional 26 causal relationships have been suggested to be examined in future research endeavors.

[spa] Antecedentes: La prevalencia de los trastornos de conducta alimentaria (TCA) se ha más que duplicado en los últimos años, poniendo en peligro cada vez más el rendimiento académico y los logros futuros de los estudiantes universitarios, que son un grupo particularmente vulnerable a estos trastornos. Estudios previos han identificado varios factores de riesgo clave en la aparición de los TCA, y se ha recomendado encarecidamente incluirlos de manera conjunta en los modelos etiológicos futuros. Además, se sabe que los TCA están ligados a la cultura, con una tasa de prevalencia más alta en ciertos contextos culturales. Por otro lado, el Parental Bonding Instrument (PBI), una conocida medida para evaluar los estilos parentales, uno de los factores de riesgo más importantes para los TCA, fue validado en población española hace más de treinta años, en una muestra muy específica. Objetivos: Los objetivos de esta tesis fueron, en primer lugar, establecer la base teórica para desarrollar un modelo integral novedoso de la etiología de los síntomas de los TCA y el consiguiente rendimiento académico deficiente; en segundo lugar, actualizar la versión española del PBI y evaluar su estructura factorial; y, en tercer lugar, evaluar el nuevo modelo propuesto en dos muestras culturalmente diversas de estudiantes universitarios de pregrado. Por lo tanto, se realizaron tres estudios distintos, incluida una revisión narrativa de la literatura científica sobre las relaciones entre los síntomas de los trastornos de conducta alimentaria, el rendimiento académico, y los factores de riesgo compartidos que influyen en ambos; la validación de PBI por segunda vez en España; y la evaluación del nuevo modelo propuesto, así como examinar el posible efecto moderador de la cultura en las mediaciones confirmadas en ambas muestras. Método: Para la revisión narrativa, se identificaron artículos publicados relacionados con el tema de estudio mediante búsquedas en cuatro bases de datos: Scopus, Web of Science, ScienceDirect y PsycINFO. En cuanto a la validación del PBI, se tradujo al español y se administró a 445 estudiantes universitarios voluntarios de nacionalidad española y caucásicos (79,3% mujeres, 21,73 ± 3,48). Los participantes completaron tanto la versión materna como la paterna del PBI, así como el cuestionario S-EMBU. Se realizó un análisis factorial confirmatorio para catorce modelos sugeridos en estudios previos y se compararon sus ajustes de modelo. También se evaluó la consistencia interna, la fiabilidad test-retest y la validez concurrente del nuevo PBI español. En cuanto a la evaluación del modelo, en el tercer estudio, dos grupos, uno de 367 estudiantes universitarios voluntarios españoles (85,8% mujeres, 20,64 ± 1,79) y, el otro, formado por 368 estudiantes iraníes (84,5% mujeres, 21,35 ± 1,81) respondieron ocho cuestionarios. Se empleó el modelado de ecuaciones estructurales de mínimos cuadrados parciales (PLS-SEM) para probar el modelo propuesto. Resultados: En el primer estudio, la revisión de la literatura científica existente apoyó la asociación entre los síntomas del TCA y el bajo rendimiento académico, así como las interrelaciones entre los factores de riesgo compartidos. En el segundo estudio, la estructura de cuatro factores: cuidado, sobreprotección, autonomía e indiferencia mostró tener el mejor ajuste para el nuevo PBI español; También se confirmó la confiabilidad test-retest y la validez concurrente de esta versión actualizada. El tercer estudio confirmó la fiabilidad y validez de los modelos español e iraní; la cultura dominante en la muestra española fue el colectivismo horizontal y, en la población iraní, el individualismo horizontal. se confirmaron en ambos grupos cuatro de 4 las mediaciones hipotetizadas: la insatisfacción corporal medió significativamente en el efecto de los esquemas de dominio, las burlas relacionadas con el peso y las presiones de los pares y de los medios sobre los síntomas del TCA, a saber, la restricción, la preocupación por la comida y la bulimia nerviosa, y el dominio del esquema de autonomía deteriorada medió significativamente en el impacto del abuso infantil en la autoeficacia general. No se observó moderación significativa de la cultura en ninguna de las muestras. Conclusión: En esta investigación, se propuso un modelo comprehensivo de los factores de riesgo que contribuyen tanto al desarrollo de los trastornos de la conducta alimentaria como al bajo rendimiento académico en estudiantes universitarios. Se encontraron mediaciones similares tanto en la cultura individualista (iraní) como en la colectivista (española). El modelo propuesto, por primera vez, reveló la existencia de una mediación secuencial de los esquemas desadaptativos tempranos y la insatisfacción corporal en la relación entre el abuso infantil y los síntomas de los TCA; el papel mediador del dominio del esquema de desconexión en la relación entre abuso infantil e insatisfacción corporal; y el papel mediador del dominio del esquema de autonomía deteriorada en los impactos del estilo de crianza y el abuso infantil en la autoeficacia general. Estos hallazgos, junto con las relaciones confirmadas compartidas en las muestras española e iraní, tienen implicaciones prácticas para la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento de los TCA tanto en entornos clínicos como educativos, y se sugiere examinar 26 relaciones causales adicionales en futuras investigaciones.