Navigating Global Networks: MNC Performance in International Alliances Across Institutional Contexts

Abstract

[eng] This doctoral thesis examines the complex interplay between network embeddedness, institutional contexts, and organizational dynamics in shaping the financial performance of Multinational Corporations (MNCs) in international strategic alliances. Through three interconnected essays, the research addresses critical gaps in existing literature and provides a comprehensive framework for understanding how MNCs can effectively leverage their network positions while navigating diverse institutional environments. The first essay presents an integrative literature review, introducing the concept of "network-based subsidiary autonomy" and synthesizing insights on coordination mechanisms in MNCs. The second essay empirically investigates the relationships between network characteristics (centrality and tie strength), institutional distance, and MNC financial performance, revealing non-linear effects moderated by institutional factors. The third essay employs a subgroup discovery approach to uncover distinct performance patterns across varying levels of institutional distance and network positions. Key findings include: (1) highly embedded subsidiaries experience more intense informal coordination mechanisms and looser formal controls; (2) there are inverted U-shaped relationships between network centrality and firm performance, and U-shaped relationships between tie strength and performance, both moderated by institutional distance; and (3) high-performing firms demonstrate greater resilience in navigating informal institutional differences compared to low-performing firms. This research contributes to international business research by integrating network and institutional perspectives, providing a more refined understanding of how network positions and institutional contexts jointly influence MNC performance. The thesis also offers practical implications for MNC managers in optimizing their international alliance strategies, managing subsidiary autonomy, and navigating diverse institutional environments.

[cat] Aquesta tesi doctoral examina la interacció complexa entre la inserció en la xarxa, els contextos institucionals i les dinàmiques organitzatives a l’hora de modelar el rendiment financer de les empreses multinacionals (MNC) en aliances estratègiques internacionals. Mitjançant tres assajos interconnectats, la recerca aborda llacunes crítiques de la literatura existent i ofereix un marc integral per comprendre com les MNC poden aprofitar eficaçment la seva posició en la xarxa al mateix temps que naveguen per diversos entorns institucionals. En integrar la teoria de les xarxes amb les perspectives institucionals i la teoria de la dependència dels recursos, aquesta investigació ofereix una comprensió més profunda de la complexa dinàmica entre les multinacionals i les seves filials estrangeres, les seves xarxes d'aliances i els diversos entorns institucionals en què operen. L'estudi està motivat per la necessitat de superar la naturalesa fragmentada de la investigació existent i abordar els reptes pràctics als quals s'enfronten les multinacionals en la gestió de les seves associacions globals. Mitjançant una anàlisi exhaustiva, els tres assaigs d'aquesta tesi aborden col·lectivament els objectius de la investigació oferint una exploració exhaustiva de com la integració de la xarxa, els contextos institucionals i les dinàmiques organitzatives influeixen conjuntament en el rendiment de les multinacionals en aliances internacionals. El primer assaig presenta una revisió integradora de la literatura, en la qual s’introdueix el concepte d’“autonomia de la filial basada en la xarxa” i es sintetitzen perspectives sobre mecanismes de coordinació en MNC. El segon assaig investiga empíricament les relacions entre les característiques de la xarxa (centralitat i força del vincle), la distància institucional i el rendiment financer de les MNC, i revela efectes no lineals moderats per factors institucionals. El tercer assaig fa servir un enfocament de descobriment de subgrups (subgroup discovery) per identificar patrons de rendiment diferenciats en funció dels diversos nivells de distància institucional i de posició en la xarxa. Les conclusions principals inclouen: (1) les filials altament integrades en la xarxa experimenten mecanismes de coordinació informal més intensos i controls formals més relaxats; (2) existeixen relacions en forma de U invertida entre la centralitat en la xarxa i el rendiment de l’empresa, i relacions en forma de U entre la força del vincle i el rendiment, totes dues moderades per la distància institucional; i (3) les empreses amb alt rendiment demostren una major resiliència a l’hora de gestionar diferències informals institucionals en comparació amb les de baix rendiment. En conjunt, aquests assaigs formen un argument cohesionat que avança des de la integració teòrica a la validació empírica i finalment al descobriment de patrons. Cada assaig es basa en les conclusions de l'anterior alhora que obre el camí per a l'anàlisi posterior. Aquest enfocament interconnectat permet un examen exhaustiu de la complexa interacció entre la integració de la xarxa, la gestió de la dependència dels recursos, els contextos institucionals i les dinàmiques organitzatives en la configuració del rendiment de les multinacionals en aliances internacionals. La tesi en el seu conjunt contribueix a salvar la bretxa entre corrents teòrics fragmentats anteriorment i ofereix implicacions pràctiques per als gestors de MNC que naveguen per les complexitats de les xarxes d'aliances globals.