Exploring screen time in young children: a literature review and caregivers insights

Abstract

El creixent augment del temps de pantalla entre els nens ha generat un gran interès en la recerca i el debat públic. Encara que es reconeixen els beneficis educatius dels dispositius digitals, s'expressa una incipient preocupació respecte al seu possible impacte negatiu en la salut i el desenvolupament dels nens. Diverses organitzacions han desenvolupat guies amb l'objectiu de promoure un ús saludable de les pantalles. Per exemple, l'Associació Americana de Pediatria (AAP) recomana limitar el temps de pantalla en funció de l'edat i supervisar acuradament el contingut al qual estan exposats els nens. Aquests experts han identificat una sèrie de riscos associats amb l'ús excessiu de pantalles, com, per exemple, desordres del son, obesitat infantil i retards en el desenvolupament cognitiu i social. Els marcs legals europeus i espanyols relacionats amb la protecció dels drets digitals dels menors busquen regular aquesta situació. Malgrat l'existència d'algunes directrius i lleis destinades a protegir els menors en entorns digitals, es fa cada vegada més necessari implementar un marc legal més robust que pugui adaptar-se a les ràpides transformacions digitals observades en els últims anys i garantir un entorn digital segur per als menors. Aquest estudi té com a objectiu explorar les expectatives, preocupacions i experiències personals de pares i cuidadors (de Catalunya, Espanya) de nens menors de 14 anys en relació amb el temps de pantalla dels seus fills. A més, pretén analitzar els rols i percepcions dels pares en la gestió de dispositius digitals, comparar aquestes percepcions amb les recomanacions dels experts tot identificant-ne les necessitats de formació de pares i mestres respecte a l'ús de dispositius digitals per part dels nens. Per a abordar l'objectiu principal, l'estudi planteja les següents preguntes de recerca: Quin és l'estat actual de la recerca nacional sobre l'ús de dispositius per part dels nens?; Quines són les percepcions de les famílies sobre l'ús de pantalles digitals durant la primera infància?; Aquestes percepcions estan alineades amb les recomanacions dels experts en salut infantil?; Quines són les principals necessitats de pares i cuidadors en matèria de mediació per a un ús saludable dels dispositius digitals?

The growing prevalence of screen time among children has generated a significant research interest and public discourse. Although the educational benefits of digital devices are recognised, considerable concerns have been expressed regarding their potential negative impact on children's health and development. Several organisations have developed guidelines with the aim of promoting healthy screen time. For example, the American Academy of Pediatrics (AAP) recommends limiting screen time according to age and exercising careful supervision regarding the content children are exposed to. These experts have identified several risks associated with excessive screen use, including sleep problems, childhood obesity, and delays in cognitive and social development. The European and Spanish legal frameworks concerning the protection of children's digital rights seeks to regulate this situation. Despite the existence of some guidelines and laws aimed at protecting minors in digital environments, it is becoming increasingly necessary to implement a more robust legal framework that can adapt to the rapid digital transformations observed in recent years and guarantee a safe digital environment for children. The objective of this research study is to explore the expectations, concerns and personal experiences of primary caregivers from diverse socio-economic backgrounds (from Catalonia, Spain) of children under 14 years old in relation to their children's screen time. Additionally, it aims to analyse the roles and perceptions of parents in managing digital devices, compare these perceptions with expert recommendations, and identify the training needs of parents and teachers regarding the use of digital devices with children. To address the main aim, the study will address the following research questions: What is the current state of national research on the use of devices by children?; What are the perceptions of families and teachers about the use of digital screens during early childhood?; Are these perceptions aligned with the recommendations of experts in the field?; What are the main needs of parents and caregivers in terms of mediation for the healthy use of digital devices?