Essay on the health and labor consequences of unhealthy habits

Abstract

Even though unhealthy habits, drinking, smoking and overeating, are among the most expensive burdens for the health system, much research is still needed to understand how individuals form them, how do they correlate between them and what impacts do they have in labor productivity. The first paper in this thesis fills in the gap of un- derstanding whether individuals substitute among habits by exploring the effect that quitting smoking has on obesity. The second paper analyze the impact that the business cycle, that is, unemployment rate and income per capita have on drinking participation and alcohol consumption. To overcome the lack of a true longitudinal panel which would prevent us from obtaining unbiased estimates in these two first papers, we use cohort analysis methodology to control for unobservables, while instrumenting the habit deci- sion and introducing dynamics into the estimation equation. The third paper focuses on the effects of smoking over labor productivity. Here we exploit many outcomes that are potentially correlated with individual labor productivity using a longitudinal panel and instrumenting the smoking decision. The three papers make use of a dataset on US regulations regarding tobacco use, which was self developed from the compilation of the different laws enacted by the states.

Tot i que els hàbits no saludables, com poden ser beure, fumar o menjar en excés, són algunes de les càrregues més cares per al sistema de salut, encara és necessari molt més recerca per entendre com els individus formen els hàbits, com aquestes es correlacionen entre si, i quins efectes tenen per a la productivitat. El primer document busca comprendre si els individus substitueixen uns hàbits per altres, en particular, analitza l'impacte que deixar de fumar té sobre l'obesitat. El segon article analitza l'impacte que té el cicle econòmic, és a dir, la taxa d'atur i l'ingrés per càpita, sobre la decisió de beure i sobre el volum d'alcohol consumit. Per superar la manca d'un veritable panell longitudinal que impedeix obtenir estimacions no esbiaixades, en aquests dos primers articles s'ha utilitzat la metodologia de l'anàlisi de cohortes per a poder controlar d'aquesta manera per a les característiques no observables, en particular les preferencies, al mateix temps que s'ha instrumentat la decisió de l'hàbit i s'ha introduït dinàmica en l'equació d'estimació. El tercer document se centra en els efectes del tabaquisme sobre la productivitat laboral. Aquí s'exploren moltes variables que potencialment estan correlacionades amb la productivitat del treball, utilitzant un panell longitudinal i instrumentant la decisió de fumar. Els tres documents fan servir un conjunt de dades sobre reglaments pel que fa a l'ús del tabac als Estats Units.