Essays on the Industrial Organization of Telecommunications

Abstract

La tesis consiste en tres diferentes ensayos que analizan de forma teórica distintos temas relacionados con la organización industrial de las telecomunicaciones. El primer ensayo trata de competencia oligopólica en los mercados de telecomunicaciones, cuando las empresas cobran tarifas planas a los usuarios finales. No obstante las tarifas planas sean muy comunes en la actualidad, los economistas han prestado poca atención a esta práctica de fijación de precios. Las teorías actuales argumentan que, bajo este esquema de competencia, la regulación del mercado no afecta el bienestar social si un duopolio de operadores compite para los usuarios finales. En la tesis se demuestra que, cuando hay competencia imperfecta entre por lo menos tres operador, el bienestar social es sensible a la regulación del precio de acceso. Además se analizan los efectos de asimetrías informativas en los niveles de eficiencia en la prestación de servicios de telecomunicaciones, y se caracterizan los precios de acceso óptimos. Se incluyen también otras indicaciones de políticas económicas. El segundo ensayo es un estudio sobre cómo el precio de acceso afecta la elección de los precios minoristas. Se demuestra que, cuando el precio de acceso es alto, los proveedores cobran un precio sólo a los llamantes. Sin embargo, cuando el precio de acceso es bajo, los proveedores cobran también los receptores. Además se comparan el nivel de penetración del mercado y el bienestar total entre los dos regímenes de precios. El modelo sugiere que, para valores altos de la externalidad de las llamadas, la penetración de mercado y el bienestar total son más grandes en un régimen de donde paga también el receptor si el precio de acceso es casi cero. Diversamente, cuando la externalidad de las llamadas es baja, el equilibrio de mercado es caracterizado por un régimen donde paga sólo el llamante si el precio de acceso es alto. El resultado es que la penetración del mercado y el bienestar total son máximos. Por último, en el tercer ensayo se desarrolla un modelo de competencia en la prestación de servicios de Internet y de contenido como un mercado de dos lados y se evalúan los efectos de la neutralidad de la red sobre los incentivos de los proveedores de servicios Internet (ISP) en las inversiones en innovación. En este marco, los ISP tienen capacidades asimétricas de red y los proveedores de contenidos (PC) distribuyen contenidos asimétricos. Los consumidores deciden con qué proveedor de Internet conectarse y cuál contenido navegar. Cuando los ISP priorizan uno de los contenidos, los usuarios finales migran desde el ISP más grande al más pequeño. Si los ISP pueden cobrar una cuota relativamente alta para proveer el servicio de prioridad, ambos ISP tienen menores incentivos para expandir sus redes en comparación con el caso en el cual se impone la neutralidad de la red.

The thesis provides three different essays that theoretically analyze different topics regarding the industrial organization of telecommunications. The first essay discusses oligopolistic competition in telecommunications markets where flat tariffs are applied to the end-users. Despite fixed fees being very common at present, economists have paid little attention to this pricing practice. Current theories indicate that, under this scheme of competition, regulators cannot affect social welfare when a duopoly of telecom operators competes for end-users. In the thesis, I show that, when imperfect competition among at least three operators takes place, social welfare is sensitive to regulation of the access price. Moreover I allow for asymmetries in the efficiency of providing telecommunication services, and I characterize the optimal access prices. Further policy indications are also included. The second essay is a study on how the access price affects a network operator’s choice of the retail pricing regime. It is shown that, when the access price is high, providers decide to only charge the callers (Calling Party Pays). However, when the access price is low, providers also charge the receivers (Receiving Party Pays). Moreover, market penetration and total welfare are compared between the two pricing regimes. The model suggests that, for high values of the call externality, market penetration and total welfare are larger in a Receiving Party Pays regime when the access charge is close to zero. Conversely, when the call externality is low, a Calling Party Pays regime is the market outcome when the access charge is higher. As a result, market penetration and total welfare are maximized. Finally, in the third essay, it is developed develop a model of competition in Internet provision and content service as a two-sided market and evaluate the effects of network neutrality on the incentives of Internet Service Providers (ISPs) to invest in innovation. In this framework, ISPs have asymmetric network capacities and Content Providers (CPs) distribute asymmetric contents. Consumers decide which provider to connect to and which content to browse. When ISPs prioritize one of the contents, end-users migrate from the larger ISP to the smaller. If ISPs can charge a relatively high fee to CPs to provide the prioritized service, both ISPs have lower incentives to expand their networks compared to the case where network neutrality is imposed.