Propuesta metodológica para la determinación y el aprendizaje de las competencias genéricas clave del/la ingeniero/a tic y percepción diferencial del mercado entre el grado y el postgrado o máster

Abstract

While the European Union is ongoing towards a production system based on the knowledge economy, and in a historical moment when universities are facing the challenges associated with the achievement of the postulates of the European Higher Education Area (EHEA), it is necessary to rethink the competitive patterns established until now. It seems appropriate to clarify the expectations in relation to some of the main higher education needs of the information and communication technology (ICT) engineers in Spain, to reflect and evaluate the performance of the university and to consider how to develop curricula for this purpose.

Thus, the thesis presents different objectives, which have divided the research into three phases. First, an in-depth study on the state of the art of both the specific literature on the concept of generic competences or transversal skills was conducted, specifying for the ICT sector and engineering studies. Yet, stress has also been put on the analysis of the general and specific literature on learning methods, focusing on the so-called active methodologies and contextualizing in the EHEA. Given the broad range of skills and general know-how required by the Spanish ICT sector (mainly focusing on graduates in computer and telecommunications engineering), a selection limited to 20 ICT skills has been ensured, following a rigorous procedure.

In the second phase, and from a comprehensive statistical study using a representative sample that comprises more than 60% of all employees working in the Spanish ICT sector, it has been possible to shed some light on the graduate profile that responds to the market demands. The required pattern is as follows: the graduated is able to find the information he/she needs, has an analytical thinking, is able to planning, is team working and flexible, as well. The research conducted also reveals the most valued skills applying for both graduate and master level, being in both cases: teamwork, commitment to learning, problem solving and customer oriented.

The field study has reflected Spanish university fulfills their role of training competences, attending to the needs and expectations of the sector, although highlighting certain gaps. This is a key element for reflection, which provides training proposing improvements for further investigations. Also research results have suggested a gap between generic skills demanded by the sector in Spain and those recommended by the scientific literature, in terms of business strategy and the ways of maintaining competitive advantage in the ICT sector.

Finally, in the third stage analysis, and thanks to the use of an expert panel, it has been developed the most efficient way to ensure the acquisition of the 10 generic hey skills for graduates in ICT engineering. This original proposal has emphasized the use of student centered learning techniques, also known as active learning methodologies. The findings suggest that the use of project based learning (PBL) as well as the learning contract technique, are the teaching methods that best help in the acquisition of the skills required by the ICT sector. We must emphasize the relevance of this research, which assumes the methodological change, where the student becomes the central element of the new educational paradigm promoted by the European educational integration.

Mientras la Unión Europea sigue caminando hacia un sistema productivo basado en la economía del conocimiento, y en un momento histórico, en el que, desde la universidad, se encaran los retos asociados a la consecución del Espacio Europeo de Educación Superior, es necesario replantearnos los patrones de competitividad hasta hoy establecidos. Parece oportuno, aclarar cuáles son las expectativas, des del ámbito de la empresa y los empleadores, en relación a algunos de los principales parámetros educativos que dan respuesta a las necesidades laborales de los/las ingenieros/as que trabajan en el mercado de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en España, poder reflejar y evaluar, el desempeño de la universidad y considerar cómo desarrollar los programas de estudio a tal fin.

Así, la tesis presenta diferentes objetivos, que han dividido la investigación en tres fases, en primer lugar, a partir de un profundo estudio del estado del arte, tanto de la bibliografía específica sobre el concepto competencia, y todo lo directamente relacionado con las competencias genéricas o transversales, concretando en el sector TIC y los estudios de ingeniería. Y, a su vez, el análisis de la bibliografía general y específica sobre metodologías docentes y métodos de evaluación del aprendizaje, centrado en las denominadas metodologías activas y contextualizando en el Espacio Europeo de Educación Superior. Se ha asegurado la idoneidad de acotar a un total de 20 competencias, el amplio abanico de habilidades y destrezas generales que demanda el sector TIC en España, básicamente a los/las tituladas en ingeniería informática y de telecomunicación.

En la segunda fase, y a partir de un amplio estudio estadístico, gracias a una muestra representativa de más del 60% del total de los empleados del conjunto del sector TIC en España, se ha desgranado el perfil del egresado, que responde al siguiente patrón: es capaz de encontrar la información que necesita, tiene un pensamiento analítico, sabe planificar, trabajar en equipo y es, a su vez flexible. También se han determinado las competencias más valoradas, que tanto a nivel de grado como de máster son coincidentes, siendo en ambos casos: el trabajo en equipo, la capacidad de aprender, el ser resolutivo y la orientación al cliente.

El estudio de campo ha reflejado el papel discreto de la universidad española en la formación de competencias transversales, atendiendo a las necesidades y expectativas del sector, poniendo de manifiesto ciertas lagunas. Siendo éste un elemento de reflexión, que brinda la proposición de mejoras formativas a implementar. Juntamente, a otro hecho que sugiere la investigación, atendiendo a la literatura analizada, la brecha existente entre las competencias genéricas que el sector demanda, y aquellas que la literatura científica recomienda, en cuanto a estrategia empresarial y formas de mantener la ventaja competitiva, en el sector TIC.

Finalmente, en la tercera fase del trabajo que completa las aportaciones de esta tesis, y gracias a la utilización del panel de expertos, se presenta la forma más eficiente de asegurar la adquisición de las 10 competencias genéricas clave para los graduados en ingenierías TIC, recién egresados, a través de técnicas de aprendizaje centradas en el estudiante, también conocidas como metodologías activas de aprendizaje. La investigación concluye que la utilización del método del aprendizaje basado en proyectos o project based learning (PBL) junto al contrato de aprendizaje, técnicas de carácter grupal por un lado y de carácter individual por otro, nos propician la consecución de su totalidad. Debemos resaltar la oportunidad del trabajo, asumiendo el cambio metodológico que supone el establecer, al estudiante como elemento central del nuevo paradigma pedagógico impulsado por la integración europea.