La botánica valenciana a finales del período ilustrado (1786-1914)

Abstract

La memoria pone en evidencia el extraordinario número de plantas y de conocimientos sobre plantas que procedentes de los diversos territorios coloniales españoles, como México, Cuba y Filipinas, confluyeron en Valencia a finales del siglo XVIII y principios del XIX. La botánica valenciana no quedó al margen de la botánica colonial: contribuyó a la introducción de nuevas plantas exóticas en Europa y a la apropiación de nuevos conocimientos para la botánica europea. <br/><br/>Las diferentes instituciones de gobierno y el conjunto de la sociedad civil valenciana se esforzaron en averiguar las posibles aplicaciones económicas de las nuevas especies vegetales exóticas que llegaban de las colonias. La Universidad de Valencia instituyó dos cátedras de botánica en las que se estudiaban todas las plantas, no sólo las medicinales, y estableció un nuevo jardín botánico que albergó plantas de diversos lugares del mundo. También los arzobispos de la diócesis valenciana crearon un jardín botánico en Puçol, en el que crecieron numerosas especies vegetales que llegaban principalmente de América. Finalmente, la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Valencia fomentó ensayos de aclimatación con las nuevas plantas exóticas y estudios sobre la conveniencia de su introducción como nuevos cultivos. <br/><br/>La memoria confirma la gran importancia que tuvo el interés generalizado por las nuevas plantas exóticas en la consolidación de la botánica como disciplina científica en la sociedad valenciana y, en general, en aquellas sociedades europeas con posesiones coloniales durante la época moderna.<br/><br/>La biografía del médico valenciano Vicente Alfonso Lorente y Asensi (1758-1813) ha constituido el eje principal de la investigación. Lorente fue catedrático de botánica de la Universidad de Valencia, director del nuevo jardín botánico universitario, colaborador en la creación y conservación del jardín botánico de Puçol, miembro de la Real Sociedad Económica valenciana y, a excepción de Antonio José Cavanilles y Simón de Rojas Clemente, el autor valenciano con mayor producción impresa sobre plantas de su época.

The dissertation evidence the extraordinary number of plants and knowledge about plants coming from Spanish colonial territories, as México, Cuba and Filipinas, met in Valencia at the end of the 18th century and the beginning of the 19th century. The Valencia botany does not keep out of the colonial botany: it contribute to the introduction of new exotic plants to Europe and to the appropriation of new knowledge to the European botany. <br/><br/>Government institutions and the whole civil Valencia society made an effort to find out the possible economical applications of the new exotics plants coming from colonies. The University of Valencia established two chairs of botany involving the all knowledge about vegetable species, not only about medicinal plants. Also, it built a new Botanical Garden containing plant around the world. Archbishops of Valencia established other Botanical Garden in Puçol, which contains numerously American plants. Finally, the Valencia Real Economical Society of Friends of Country promoted the acclimatized experiments of new exotic vegetable species and the inquiry about its introduction as a new crop. <br/><br/>The dissertation corroborates the significance of the new exotic plants general concern in the botany consolidation as scientific discipline at Valencia society and, generally, at Europeans societies with colonial possessions during the late modern age.<br/><br/>The biography of Valencia doctor Vicente Alfonso Lorente y Asensi (1758-1813) constitutes the main line research. Lorente was professor of botany at University of Valencia, director of the university Botanical Garden, one of the keepers of Puçol Botanical Garden, fellow of Valencia Real Economical Society and, after Antonio José Cavanilles and Simón de Rojas Clemente, the Valencia author with more botanical printed production at that time.