Contested Discourses on Migrant Connectivity: Migrant Users and Corporations of Mobile Phone and Money Transfer Services in Catalonia. An interdisciplinary approach

Abstract

La tesi sosté que les empreses privades que presten serveis de connectivitat constitueixen actors cada vegada més influents en la migració contemporània. Per això analitza els discursos comercials dels proveïdors de telefonia mòbil i serveis de transferència de diners a Espanya, i els contrasta amb les experiències d'equatorians i marroquins que viuen a Catalunya i usen aquests serveis per mantenir-se en contacte amb les seves xarxes personals, tant en les societats d'origen com de destinació. El disseny de la recerca combina els Estudis Culturals i els Estudis Crítics del Discurs per analitzar els testimoniatges dels migrants així com els discursos comercials a través de la publicitat i d'entrevistes amb responsables de les empreses. D'una banda, les conclusions van mostrar els mecanismes mitjançant els quals els discursos corporatius han mercantilizat i estetizat les experiències de connectivitat dels migrants. D'altra banda, es va evidenciar un paper actiu dels migrants com a agents de les seves estratègies de connectivitat, apropiant-se dels serveis oferts i creant estratègies de baix cost per convertir limitacions en oportunitats, en moments de creixent mobilitat, connectivitat digital i la consolidació d'una economia de serveis.

La tesis sostiene que las empresas privadas que prestan servicios de conectividad constituyen actores cada vez más influyentes en la migración contemporánea. Por ello analiza los discursos comerciales de los proveedores de telefonía móvil y servicios de transferencia de dinero en España, y los contrasta con las experiencias de ecuatorianos y marroquíes que viven en Cataluña y usan estos servicios para mantenerse en contacto con sus redes personales, tanto en las sociedades de origen como de destino. El diseño de la investigación combina los Estudios Culturales y los Estudios Críticos del Discurso para analizar los testimonios de los migrantes así como los discursos comerciales a través de la publicidad y de entrevistas con responsables de las empresas. Por un lado, las conclusiones mostraron los mecanismos mediante los cuales los discursos corporativos han mercantilizado y estetizado las experiencias de conectividad de los migrantes. Por otro lado, se evidenció un papel activo de los migrantes como agentes de sus estrategias de conectividad, apropiándose de los servicios ofrecidos y creando estrategias de bajo costo para convertir limitaciones en oportunidades, en momentos de creciente movilidad, conectividad digital y la consolidación de una economía de servicios.

The thesis argues that private enterprises providing connectivity services are increasingly becoming influential actors in contemporary migration. It focuses on the commercial discourses of providers of mobile phone and money transfer services in Spain, contrasting them with Ecuadorian and Moroccan migrant users’ experiences of connectivity to keep in touch with their personal networks in both origin and destination societies. The research design combined Cultural Studies and Critical Discourse Studies to look at migrants’ accounts as well as service providers’ first-hand accounts and commercial advertising texts. On the one hand, the conclusions showed the mechanisms through which corporate discourses have commodified and aestheticized migrants’ experiences of connectivity. On the other hand, they evidenced migrants’ active roles as agents of their connectivity strategies, appropriating the services offered, creating low-cost strategies that turn constraints into opportunities, in times of increasing mobility, digital connectivity and the consolidation of a service based economy.