Attenuation of information during native/non-native interactions

Abstract

The current dissertation deals with how attenuation of information works in relation to non-nativeness. It also deals with the nature of the attenuation of information phenomenon per se. Attenuation of information refers to the fact that when words are repeated, they got attenuated in a number of ways, as in word duration, intensity, pitch, pitch excursion and pitch range. When natives speak to natives, attenuation is beneficial for comprehension as it signals the informational status of words. Also, it is known that when natives speak to non-natives, they simplify speech performing foreigner talk. The first question of this thesis is whether foreigner talk and attenuation interact to enhance non-natives comprehensibility. Secondly, I address whether non-native speakers attenuate information, in spite of their production difficulties in a second language. Thirdly, I investigate whether speakers attenuate second mentioned words because it is the second time that the concept is evoked or that the word is articulated. The main findings of this dissertation are: first, that natives shape attenuation under some circumstances when talking to non-natives while performing foreigner talk to improve the signal. Second, that non-natives attenuate information both in monologue and in dialogue. Finally, that attenuation is mainly modulated by semantics.

Esta tesis trata de cómo funciona la atenuación de la información en interacciones en las que participa un hablante no nativo. También trata sobre la naturaleza de la atenuación. La atenuación de la información se refiere al hecho de que cuando las palabras se repiten, se ven reducidas en diferentes maneras, como en la duración de la palabra, intensidad, tono, tono máximo y rango de tono. Cuando los nativos hablan con no-nativos, la atenuación es beneficiosa para la comprensión, ya que señala el estado informacional de las palabras. También sabemos que cuando los nativos hablan con no-nativos, el habla se simplifica mediante foreigner talk. La primera pregunta de esta tesis es si el foreigner talk y la atenuación interactúan a fin de mejorar la comprensión de los no-nativos. En segundo lugar, investigamos si los hablantes no-nativos atenúan la infomación, a pesar de las dificultades que los no-nativos tienen al hablar en un idioma extranjero. En tercer lugar, exploramos si los hablantes atenúan las segundas producciones de las palabras porque es la segunda vez que evocan un concepto o que articulan una palabra. Los principales resultados de esta tesis son: primero, que los nativos modulan la atenuación bajo ciertas circunstancias a la vez que usan foreigner talk cuando hablan con nonativos para mejorar la comunicación. En segundo lugar, que los no-nativos atenúan información en situaciones de monólogo y de diálogo. Finalmente, la atenuación es principalmente modulada por la semántica.