Diagnostic role of repeater f-waves in carpal tunnel syndrome with subclinical radiculopathy

Abstract

Introducció: Les ones F repetitives s'observen de vegades en els estudis habituals de la Síndrome del Túnel carpià (STC). Aquestes respostes tardanes són particularment útils per al diagnòstic de polineuropaties i lesions nervioses proximals en un estadi molt primerenc. Objectiu: El propòsit d'aquest estudi va ser avaluar, comparar i analitzar la incidència i característiques de les ones F repetitives tant en atrapaments nerviosos perifèrics com en radiculopaties cervicals. Mètodes: Revisem sistemàticament el significat clínic de les ones F repetitives en registres dels nervis mitjà i cubital en pacients consecutius amb síndrome del túnel carpià, mononeuropatia cubital i radiculopaties cervicals, en diferents combinacions. Les polineuropatías perifèriques van ser excloses de l'estudi. Es va estimar el nombre d'ones F idèntiques i les seves repeticions en mostres de 20 estímuls. Resultats: Es van estudiar un total de 123 pacients (197 extremitats superiors) durant un període de 6 mesos. Les ones F repetitives es van produir amb més freqüència en els nervis dels grups amb radiculopaties que en aquells grups definits per atrapaments nerviosos perifèrics o per subjectes sans. Es va observar una correlació negativa entre la persistència d'ones F repetitives i la d'ones F no repetitives. Discussió: Els nostres troballes suggereixen que les ones F repetitives mostren diferències entre la patologia radicular i els atrapaments nerviosos perifèrics, encara que no entre diferents nivells de patologia cervical o en el cas de dany axonal molt incipient. Fins i tot en els estudis habituals amb mostres de 20 traces, l'índex de respostes F repetitives respecte al total d'ones F podria ser pres com un signe inespecífic de patologia axonal proximal. Conclusions: Les ones F repetitives en les síndromes d'atrapament de nervis perifèrics són proporcionals a la gravetat de la lesió, sobretot en presència de radiculopaties cervicals subclíniques. L'electromiografia en aquests pacients pot ajudar al diagnòstic precoç de radiculopaties cervicals subclíniques. Paraules clau: motoneurones; atrapament nerviós perifèric; STC, radiculopatia cervical; ones F repetitives; persistència d'ones F.

Introducción: Las ondas F repetitivas se observan a veces en los estudios habituales del Síndrome del Túnel Carpiano (STC). Estas respuestas tardías son particularmente útiles para el diagnóstico de polineuropatías y lesiones nerviosas proximales en un estadío muy temprano. Objetivo: El propósito de este estudio fue evaluar, comparar y analizar la incidencia y características de las ondas F repetitivas tanto en atrapamientos nerviosos periféricos como en radiculopatías cervicales. Métodos: Revisamos sistemáticamente el significado clínico de las ondas F repetitivas en registros de los nervios mediano y cubital en pacientes consecutivos con síndrome del túnel carpiano, mononeuropatía cubital y radiculopatías cervicales, en diferentes combinaciones. Las polineuropatías periféricas fueron excluidas del estudio. Se estimó el número de ondas F idénticas y sus repeticiones en muestras de 20 estímulos. Resultados: Se estudiaron un total de 123 pacientes (197 extremidades superiores) durante un período de 6 meses. Las ondas F repetitivas se produjeron con más frecuencia en los nervios de los grupos con radiculopatías que en aquellos grupos definidos por atrapamientos nerviosos periféricos o por sujetos sanos. Se observó una correlación negativa entre la persistencia de ondas F repetitivas y la de ondas F no repetitivas. Discusión: Nuestros hallazgos sugieren que las ondas F repetitivas muestran diferencias entre la patología radicular y los atrapamientos nerviosos periféricos, aunque no entre distintos niveles de patología cervical o en el caso de daño axonal muy incipiente. Incluso en los estudios habituales con muestras de 20 trazas, el índice de respuestas F repetitivas con respecto al total de ondas F podría ser tomado como un signo inespecífico de patología axonal proximal. Conclusiones: Las ondas F repetitivas en los síndromes de atrapamiento de nervios periféricos son proporcionales a la gravedad de la lesión, sobre todo en presencia de radiculopatías cervicales subclínicas. La electromiografía en estos pacientes puede ayudar al diagnóstico precoz de radiculopatías cervicales subclínicas. Palabras clave: motoneuronas; atrapamiento nervioso periférico; STC; radiculopatía cervical; ondas F repetitivas; persistencia de ondas F.

Introduction: Repeater F-waves are sometimes seen in Carpal Tunnel Syndrome’s (CTS) routine studies. These late responses are particularly useful for the diagnosis of polyneuropathies and proximal nerve lesions at a very early stage. Objective: The aim of this study was to assess, compare and analyze the incidence and characteristics of repeater F-waves in both peripheral nerve entrapments and cervical radiculopathies. Methods: We systematically reviewed the clinical significance of repeater F-waves in median and ulnar nerve recordings in consecutive patients with carpal tunnel syndrome, ulnar mononeuropathy and cervical root lesion in different combinations. Peripheral polyneuropathies were excluded from the study. The number of identical F-waves and their repetitions in samples of 20 stimuli were estimated. Results: A total of 123 patients (197 upper limbs) were studied over a 6-month period. Repeater F-waves occurred significantly more frequently in the nerves of radiculopathy groups than in peripheral nerve entrapments or healthy individuals. Their persistence was negatively correlated with that of non-repeaters F-waves. Discussion: Our findings suggest that repeater F-waves differentiate between radiculopathy and peripheral nerve entrapment pathology although not between different cervical levels of pathology or when too mild axonal damage. Even in routinely recorded samples of 20 traces, the index of repeater to all F-waves could be used as a nonspecific sign of proximal axonal pathology. Conclusions: Repeater F-Waves in peripheral nerve entrapment syndromes are proportional to the severity of the lesion and higher when subclinical cervical radiculopathies are present. Electromyography in these patients may help to the early diagnosis of subclinical cervical radiculopathies. Key words: motor neurons; peripheral entrapment neuropathy; CTS; cervical radiculopathy; repeater F-waves; F-wave persistence.