Influencia de la exposición ocupacional en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Abstract

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad que se caracteriza por una obstrucción no reversible al flujo aéreo, progresiva y asociada a una reacción inflamatoria anómala secundaria a la inhalación de gases o partículas nocivas, y producida sobre todo por el humo del tabaco. Otros factores como la exposición ocupacional pueden jugar un papel en su etiología. Nuestra hipótesis de trabajo ha sido que la exposición ocupacional, clasificada en sus agentes minerales, biológicos, gases y humos, aumenta la gravedad de la EPOC, definida en términos clínicos y de función respiratoria. Para ello estudiamos el impacto de la exposición ocupacional en una cohorte hospitalaria de pacientes con EPOC, definida en términos clínicos y espirométricos y ampliamos el estudio a una cohorte multicéntrica de pacientes con EPOC reclutada en un primer ingreso por agudización de la enfermedad (Estudio PAC-EPOC) mediante un análisis exhaustivo de variables implicadas: disnea, tos, expectoración, calidad de vida, difusión de monóxido de carbono así como imagen por HRCT en un subgrupo de pacientes. Se trata de un estudio transversal que incluye una cohorte hospitalaria y una cohorte multicéntrica en 2 momentos diferentes de la evolución de la enfermedad, en fase de estabilidad y tras el primer ingreso hospitalario. La exposición ocupacional se ha valorado mediante cuestionarios específicos y después se ha elaborado una matriz de exposición que ha permitido precisar la exposición por agentes específicos así como el grado de intensidad de la exposición y la duración. Los resultados obtenidos refuerzan la hipótesis de que, en pacientes con EPOC establecida, la exposición ocupacional se asocia a más síntomas respiratorios y mayor incapacidad laboral. Por otro lado, la asociación de la alta exposición ocupacional a una mejor DLco, junto con el aumento de la expectoración, sugiere un efecto predominante sobre la vía aérea respiratoria. Estos resultados apoyan la idea de que es necesario reforzar las medidas de prevención en los lugares de trabajo para tratar de minimizar la exposición ocupacional.

Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD) is a lung disease characterized by a not reversible and progressive airflow limitation associated with an anomalous inflammatory reaction produced by inhalation of gases (and fumes) or toxic particles, and mostly caused by tobacco smoke. Other factors such as occupational exposure may play a significant role regarding its etiology. Our working hypothesis is that occupational exposure to mineral and biologic agents, and gases and fumes, increases the severity of COPD, defined in clinical terms and respiratory function. Thus, we studied the impact of occupational exposure in a hospital cohort of patients with COPD, based on clinical and spirometric values, and we expanded our research to a multicentric cohort of patients with COPD recruited for a first hospitalization due to exacerbation of the disease (PAC-COPD Study). We conducted a comprehensive analysis of the different variables involved: dyspnea, cough, expectoration, quality of life, carbon monoxide diffusing capacity, as well as HRCT scanning in a subgroup of patients. This is a cross-sectional study including a hospital and a multicentric cohort of patients conducted at two different times during the progress of the disease, in stability and after first hospitalization. Occupational exposure was evaluated based on specific questionnaires and a job exposure matrix was constructed allowing us to define the specific agents, as well as the intensity and duration exposure. Our results reinforce the hypothesis that in COPD patients, occupational exposure is closely associated with more respiratory symptoms and greater work disability. On the other hand, the association of a higher occupational exposure to a better DLco, together with an expectoration increase, suggest a predominant/significant effect on the airway respiratory tract. These results support the idea that there is a need to further reinforce preventive measures in the workplace in order to try to reduce occupational exposure.