Essays on labor markets, migration and trade

Abstract

In Part I of this thesis, I show that, when immigrants’ host and home countries engage in trade, labor market returns to cultural capital specific to the trading partner increase. Using two trade liberalization episodes, NAFTA and China’s accession to the WTO, I examine how trade intensification between the US and Mexico, and the US and China affects wages, employment and occupations of Mexican and Chinese descendants in the US, respectively. I find that labor market demand for Mexican and Chinese descendants increase as a result of trade intensification with Mexico and China. In Part II, I develop a theoretical framework that integrates immigrant networks of heterogeneous qualities and decisions about cultural assimilation and investment in education into the context of a labor market with asymmetric information. I illustrate how network quality shapes individual incentives to acquire education and to assimilate.

En la Parte I de esta tesis, demuestro que cuando los países de origen y de destino de inmigrantes empiezan a comercializar entre ellos, el valor del capital cultural de los inmigrantes aumenta en el mercado laboral del país receptor. Uso dos episodios de liberalización comercial, y examino cómo el aumento en el comercio entre los EEUU y México, y China afectó los salarios, el empleo y la ocupación de mexicanos y chinos en EEUU. En la Parte II, se desarrolla un marco teórico que integra la red de inmigrantes de calidades heterogéneas, y las decisiones sobre la asimilación cultural y la inversión en la educación en el contexto del mercado de trabajo con información asimétrica. Ilustro como calidad de la red inmigrante determina los incentivos individuales para adquirir educación así como de asimilarse culturalmente en el país de destino.