Are Social Media Challenging Politics? Interaction in Catalan Parties’ Facebook Pages and among Catalan MPs’ Twitter Accounts

Abstract

Aquesta dissertació es centra en trobar plausibles i refutables explicacions a les interaccions dels partits catalans i els seus representants a Facebook i a Twitter. Intenta donar resposta a una pregunta clara i simple: estan les xarxes socials desafiant la Política? La dissertació vol donar resposta a aquesta pregunta mitjançant l'ús de mètodes estadístics i d'anàlisi de xarxes. La tesis mostra que les interaccions dels partits i dels seus representants a les xarxes socials depenen de factors contextuals, organitzatius, ideològics, electorals i de xarxa. A més a més, els resultats de la dissertació apunten que les xarxes socials estan obrint una nova arena política en la que apareixent nous líders d'opinió que competeixen amb els líders dels partits polítics. En definitiva, aquesta tesis corrobora que les xarxes socials estan desafiant la Política al obrir una nova arena política en xarxa en la que els partits polítics i els seus representants maniobren per garantir la seva supervivència política.

Esta disertación se centra en hallar plausibles y refutables explicaciones a las interacciones de los partidos catalanes y sus representantes en Facebook y en Twitter. Intenta dar respuesta a una pregunta clara y simple: ¿están las redes sociales desafiando la Política? La disertación quiere dar respuesta a esta pregunta mediante el uso de métodos estadísticos y de análisis de redes. La tesis muestra que las interacciones de los partidos y de sus representantes en las redes sociales dependen de factores contextuales, organizativos, ideológicos, electorales y de redes. Además, los resultados de la disertación apuntan que las redes sociales están abriendo una nueva arena política en la que aparecen nuevos líderes de opinión que compiten con los líderes de los partidos políticos. En definitiva, esta tesis corrobora que las redes sociales están desafiando la Política al abrir una nueva arena política en red en la que los partidos políticos y sus representantes maniobran para garantizar su supervivencia política.

This dissertation focuses on sorting out plausible and refutable explanations of Catalan parties' and their representatives' interaction on Facebook and Twitter. It tries to answer a simple and clear question: Are social media challenging Politics? The dissertation proposes to answer that question by bridging statistical and social network methods. The dissertation shows that parties and their representatives' interactions on social media depend on contextual, organizational, ideological, electoral and network factors. Also, the dissertation's findings points to the fact that social media are opening a new political arena in which new opinion leaders are taking the floor and competing with parties' leaderships. In short, this thesis corroborates that social media are challenging Politics by opening a new online political arena within which parties and their representatives' are maneuvering to guarantee their political survival.