estudio exploratorio acerca del vínculo entre la sensibilidad intercultural del maestro y la presencia de alumnado de origen extranjero en la escuela

Abstract

La finalidad de este trabajo ha sido indagar acerca del nivel de sensibilidad intercultural de los maestros en educación primaria, en función del índice de matrícula de alumnado de origen extranjero presente en la escuela. Partimos de preguntarnos si la presencia de este alumnado influye en la sensibilidad de los maestros para dar respuestas educativas inclusivas a la diversidad cultural. La estrategia para abordar este objetivo consistió, en primer lugar, en evaluar el nivel de sensibilidad intercultural de grupos de maestros pertenecientes a dos centros de educación primaria con diferencia significativa de concentración de alumnado de origen extranjero. En segundo lugar, nos propusimos contrastar los resultados de las evaluaciones con las reflexiones de los maestros acerca de sus experiencias educativas ante la diversidad cultural en sus respectivos centros. Los presupuestos teóricos que guiaron nuestro trabajo estuvieron enfocados en: (1) el desarrollo de políticas educativas ante la diversidad cultural en el ámbito escolar; (2) precisiones acerca de los planteamientos inclusivos e interculturales en el contexto educativo; (3) las actitudes del profesorado hacia la diversidad cultural del alumnado y el reflejo de su gestión educativa en elementos asociados al clima del centro, la participación de las familias y la apertura a la comunidad; y (4) puntualizaciones conceptuales acerca de la sensibilidad intercultural como componente afectivo y esencial en el desarrollo de la competencia intercultural. El enfoque metodológico de estudio de casos fue oportuno para llevar a cabo nuestros propósitos, por su adecuación y pertinencia al estudio de la realidad socioeducativa, así como por la flexibilidad metodológica que ofrece al permitir la combinación de técnicas propias de la metodología cuantitativa y cualitativa. Las técnicas utilizadas para la recogida de datos fueron: el Inventario de Desarrollo Intercultural, como instrumento de medida de la sensibilidad intercultural de los maestros; los grupos de discusión para tratar cuestiones esenciales de interés para el estudio; así como el análisis de documentos y la observación no participante para recabar datos complementarios al análisis. Los resultados evidenciaron que, independientemente de la presencia de alumnado de origen extranjero en los centros educativos, los maestros participantes sobreestiman su nivel de Sensibilidad Intercultural. Además, existe una propensión a resaltar similitudes en todas las culturas que pueden ocultar (Minimizar) diferencias culturales significativas. No obstante, la experiencia educativa con la diversidad cultural en el marco de interacciones con alumnado y familias de origen extranjero, se manifiesta como un factor que repercute en el desarrollo de la Sensibilidad Intercultural de los maestros y, aparentemente, en la orientación de sus prácticas educativas por trayectorias más o menos inclusivas e interculturales. En este sentido, se identificaron algunas variables en las actuaciones educativas de los maestros que vinculan el desarrollo de la Sensibilidad Intercultural con la mayor o menor exposición a la diversidad cultural en la escuela. En concreto, nos referimos a la flexibilidad y la apertura estratégica del centro a otros agentes del sistema educativo, sobre todo a las familias y a la comunidad; así como un liderazgo que promueva la innovación y el desarrollo de una cultura de colaboración y cooperación docente. Más allá de reconocidas limitaciones del estudio, nuestra propuesta de reflexión y mirada hacia la propia práctica contribuye a tomar conciencia de limitaciones y potencialidades para gestionar la diversidad cultural en el quehacer profesional docente. Desde este enfoque se genera una predisposición favorable al cambio de actitudes en las relaciones interculturales, aumentando la propia conciencia de las diferencias culturales y su gestión educativa. Al mismo tiempo, esto puede convertirse en un punto de partida para la intervención y el asesoramiento individual o grupal, orientado al desarrollo de la competencia intercultural de los docentes.

The purpose of this study was to explore teachers' intercultural sensitivity in primary education, depending on the proportion of foreign origin students at school. We start by questioning if an increased presence of foreign origin students influences the likelihood of inclusive educational responses to issues of cultural diversity. The strategy to address this objective was, first, to assess the intercultural sensitivity of teachers groups from two primary schools with significantly different concentrations of foreign origin students. Secondly, we compared the assessment results with the teachers' own reflections on their educational experiences around cultural diversity at their schools. The theoretical framework that guided our work was focused on: (1) the development of educational policies dealing with cultural diversity at schools; (2) the inclusive and intercultural educational approaches; (3) teachers' attitudes toward cultural diversity of students and its educational management related with school climate, family involvement and schools’ openness to community; and (4) conceptual remarks about intercultural sensitivity, as an essential component in the development of intercultural competence. The case study methodological approach was ideal to carry out our objectives, as it allowed inquiring into the social and educational reality, and it applied a combination of quantitative and qualitative techniques. The data collection techniques utilized were: the Intercultural Development Inventory, to measure the intercultural sensitivity of teachers; focus groups to discuss key issues of interest to the study; as well as document’s analysis and non-participant observation to collect additional data. Results showed that, regardless of the presence of foreign origin students at schools, participant teachers overestimate their level of intercultural sensitivity. In addition, there is a tendency to emphasize similarities in all cultures which can minimize significant cultural differences. However, educational experience with cultural diversity, in the context of interactions with foreign origin students and families, appeared to be a factor affecting teacher’s intercultural sensitivity and, apparently, their educational practices’ orientation through more or less inclusive and intercultural paths. In this sense, some variables were identified in teacher’s educational actions linking intercultural sensitivity with more or less exposure to cultural diversity at school. In particular, we refer to school’s flexibility and strategic openness to families and community, as well as a leadership that promotes innovation and teacher collaboration and cooperation. Beyond admitted limitations of this study, our practice based reflective proposal highlights obstacles and potentialities for managing cultural diversity in the classroom. Our approach generates a favorable predisposition to changing attitudes around intercultural relations, increasing self-awareness of cultural differences and its educational management. At the same time, it can become a starting point for intervention and individual or group advising, aimed at the development of intercultural competence in teachers.