Effects of endocrine disrupting chemicals on childhood growth and obesity : evidence from the Spanish INMA Birth Cohort Study

Abstract

Acumulada evidencia en estudios experimentales sugiere que la exposición a contaminantes capaces de interrumpir el sistema endocrino podría alterar las vías moleculares de los procesos de regulación hormonal y epigenética que están involucrados en el desarrollo del tejido adiposo y la homeostasia energética, lo que incrementaría la susceptibilidad de los individuos a ser obesos. La evidencia de esta emergente “Hipótesis de los Obesógenos Ambientales” en estudios humanos es escasa y se basa mayoritariamente en datos transversales. Por este motivo, el objetivo principal de la presente tesis fue evaluar los efectos de la exposición prenatal a compuestos orgánicos persistentes (COPs) y a los compuestos orgánicos no persistentes, BPA y ftalatos, en el crecimiento y la obesidad durante la infancia. Los datos que se utilizaron en esta tesis provienen del estudio poblacional de cohortes de nacimiento en España “Infancia y Medio Ambiente”-INMA. Los hallazgos sugieren que la exposición prenatal a COPs, ftalatos y de forma menos evidente a BPA, podrían influir en el crecimiento y la obesidad durante la infancia y que el sentido de estas asociaciones puede diferir según el contaminante y el sexo del niño.

A growing body of experimental evidence suggests that exposure to endocrine disrupting chemicals during the critical windows of development may alter the molecular pathways that underlie the hormonal and epigenetic regulation of adipose tissue development and energy homeostasis and thus, may increase individuals susceptibility towards obesity. Human evidence supporting this emerging “Environmental Obesogen Hypothesis” is still scarce and largely relies on cross-sectional data. Thus, the main scope of the present thesis was to prospectively evaluate the influences of prenatal exposures to persistent organic pollutants (POPs) and the non-persistent organic pollutants, BPA and phthalates, on childhood growth and obesity. Data used in this thesis come from the population-based INMA-“INfancia y Medio Ambiente” Birth Cohort Project in Spain. Findings suggest that prenatal exposures to POPs, phthalates and less clearly BPA may influence childhood growth and obesity and that the direction of the effects may differ according to the chemical tested and child sex.