Envejecimiento y participación. Retos para un ejercicio plural de ciudadanía

Abstract

Esta tesis es exponente de una trayectoria en la que se aborda la participación de las personas mayores como elemento central para que las sociedades se adapten al envejecimiento. La relevancia de las prácticas participativas se argumenta a partir de tres ejes: a) las concepciones sociales del envejecimiento que permiten situar los fundamentos de las políticas y sus expresiones, las cuales se concretan a través de una variedad de soportes y acciones; b) la expresión plural y diversa de la participación de las personas mayores en su cotidianeidad y el reconocimiento de las singularidades en la expresión de sus voces; y, c) el acercamiento propositivo a la participación articulada en el entorno local, utilizando como marco de referencia la propuesta de Ciudades Amigas de las Personas Mayores formulada por la Organización Mundial de la Salud. Asimismo, el compendio de artículos presentados abarca diferentes líneas en relación al envejecimiento y la participación, articuladas en los ejes anteriormente mencionados. La primera, analiza la función de la participación de las personas mayores en una sociedad que envejece. La necesidad de comprender el binomio envejecimiento-cambio requiere la aplicación de enfoques que sean conectivos y dinámicos a fin de captar tanto las conexiones entre el envejecimiento y las diferentes esferas de la vida cotidiana como las transformaciones en los comportamientos y en las formas de vida. La segunda línea examina las prácticas sociales de las mujeres mayores que ocupan posiciones de responsabilidad en asociaciones de distinto tipo desde la perspectiva del envejecimiento activo y aporta información acerca de cómo ellas conciben su actividad cuando ocupan posiciones formales de poder, cuáles son las actividades que realizan y en qué condiciones, así como sobre la relación entre el trayecto vital y el ejercicio de funciones directivas. La tercera línea muestra que en la participación social de las mujeres mayores se enlazan las esferas pública y privada, ofreciendo un claro ejemplo de estrategias de transformación social. Ellas cuestionando su cotidianeidad muestran fortalezas alejadas de una visión deficitaria del envejecimiento. Esta visión se contrasta con la que proporcionan los profesionales que, si bien reconocen las aportaciones de las mujeres en la transformación de los centros de personas mayores, no se implican en la promoción de su empoderamiento. Las conclusiones sostienen la idea de que solo revisando los esquemas con los que operamos tendremos la oportunidad de avanzar en la adaptación de nuestra sociedad al envejecimiento. Este, no puede entenderse ajeno a los cambios sociales, económicos, culturales y tecnológicos que estamos viviendo desde los primeros años del siglo XXI. Avanzar en formas de participación inclusiva demanda revisar nuestras concepciones de manera que la heterogeneidad sea reconocida. La superación del eje autonomía funcional- dependencia favorece una apertura a la participación de las personas cuando necesitan apoyos y cuidados. Finalmente, los espacios de proximidad y las interacciones significativas emergen como condiciones favorables al ejercicio plural de ciudadanía.

This thesis is an exponent of a trajectory that tackles the participation of older people as a key element for societies to adapt to ageing. The relevance of participative practices is argued from three axes: a) the social conceptions of ageing that allow us to locate the bases of policies and their expressions, which crystallize through a variety of supports and actions; b) the plural and diverse expression of older people’s participation in their daily life and the recognition of the singularities in the expression of their voices; and c) the proposal–oriented approach to participation assembled in local environments, using as a frame of reference the proposal of Age–Friendly Cities formulated by the World Health Organization. Similarly, the compendium of articles presented comprehends different lines in relation to ageing and to participation, assembled in the axes previously mentioned. The first analyses the function of older people’s participation in an ageing society. The need to understand the binomial ageing–change requires the applying of approaches that are connective and dynamic in order to capture the connections between ageing and the different spheres of daily life, as well as the transformations within behaviors and ways of life. The second line examines the social practices of older women that hold responsible positions in associations of different kinds from the perspective of active ageing and provide information on how they conceive their activity when holding formal positions of responsibility, which are the activities that they perform and in which conditions, as well as the relation between vital trajectory and the exercise of managing functions. The third line shows that in the social participation of older women public and private spheres intertwine, offering a clear example of strategies for social transformation. Questioning their daily life, they display strengths that stand away from a waning view of ageing. This view is contrasted with the one provided by professionals who, despite recognizing the contributions of women to the transformation of centers for older people, do not get involved in the promotion of their empowerment.

The conclusions maintain the idea that only by reviewing the schemas we operate by, will we have a chance to advance in the adaptation of our society to ageing. Such process cannot be understood aside from social, economical, cultural and technological changes that we are experiencing since the first years of the 21st century. Advancing in ways of inclusive participation requires us to review our conceptions so that heterogeneity is acknowledged. The overcoming of the axis functional autonomy–dependency favors an opening to the participation of people in need of support and cares. Finally, spaces of proximity and meaningful interactions emerge as favoring conditions for a plural exercise of citizenship.