Materias primas líticas y su explotación durante la prehistoria en el prepirineo oriental (NE de Iberia)

Abstract

Los yacimientos arqueológicos registran claves para reconstruir las formas de vida de nuestros antepasados. En el Prepirineo ilerdense, los vestigios de ocupaciones prehistóricas hallados en los últimos años posibilitan analizar esta cuestión en un registro de referencia en Europa occidental.

El estudio desde una perspectiva geológica de los recursos de materias primas líticas de esta región permite analizar la gestión de los recursos líticos por los grupos humanos durante el Pleistoceno superior final. La finalidad de este estudio es identificar la disponibilidad de rocas potencialmente utilizables por sociedades cazadoras-recolectoras en el área del Prepirineo ilerdense; aportación que servirá como base para analizar cuestiones relacionadas con la gestión de materias primas líticas en los yacimientos regionales. Los resultados se aplican al análisis de dos yacimientos: Roca dels Bous y Cova Gran de Santa Linya.

El estudio regional se ha focalizado en dos tipos de afloramientos: afloramientos primarios y secundarios, separación que se debe a diferencias metodológicas e interpretativas sustanciales. Este análisis genera indicadores sobre la capacidad de explotar estos recursos por nuestros antepasados, determinándose que la región posee una relativa abundancia de rocas aptas para la talla y de distribución geográfica heterogénea, delimitando áreas de captación relativamente restringidas. Se contabilizan cuatro recursos potenciales: tres en posición primaria (calcedonia garumniense, sílex de la Serra Llarga y sílex de Tartareu) y uno en posición secundaria (terrazas fluviales cuaternarias), que poseen rasgos petrológicos suficientemente diferenciados como para identificarlos en contextos arqueológicos.

El análisis en Roca dels Bous y Cova Gran ha sido posible gracias al diseño e implementación de metodologías sistemáticas que aportan innovaciones en el campo tratado. Se han generado indicadores para comprender los sistemas de aprovisionamiento y gestión de las rocas durante el Paleolítico Medio final y Paleolítico Superior antiguo en trece conjuntos arqueológicos. Se ha determinado que estas series se componen mayoritariamente por tres recursos líticos analizados en la primera parte (calcedonia, sílex de la Serra Llarga y depósitos fluviales), observando variaciones significativas de derivan de constricciones medioambientales, técnicas y culturales. Las dominancia de litologías de los depósitos fluviales en Roca dels Bous refleja patrones de selección en busca de cualidades concretas que se interpreta como un indicador del conocimiento del paisaje por los neandertales. La aparición de materiales regionales en este yacimiento sugiere pautas de movilidad estacional entre Prepirineo y Depresión del Ebro, registrándose variaciones entre las cuatro series de esta secuencia que indican la variabilidad de estrategias adaptativas de esos neandertales. En Cova Gran, se observa un uso mayoritario de materias primas locales y regionales, aunque se detectan fluctuaciones significativas entre los dos períodos crono-culturales de la secuencia (Paleolítico Medio - Paleolítico Superior) representadas por la aportación significativa de rocas metamórficas en los niveles de Paleolítico Medio y el uso exclusivo de calcedonia y sílex en los niveles de Paleolítico Superior antiguo. Estos datos ayudan a caracterizar la transición Paleolítico Medio-Paleolítico Superior asociada al reemplazamiento de las poblaciones neandertales por humanos modernos. Las causas de estos cambios parecen estar relacionadas con modificaciones en los métodos de talla laminar introducidos a partir del Paleolítico Superior, que requieren de materias primas específicas. La gestión de recursos líticos centrada en el Prepirineo ilerdense y el norte de la Depresión del Ebro se complementa con el hallazgo testimonial de piezas que parecen tener su procedencia en formaciones alejadas. En concreto se han identificado marcadores que conectan con áreas como el centro de la Depresión del Ebro (área de los Monegros) así como con la vertiente norte de los Pirineos, una noción hasta ahora no planteada en la región del noreste peninsular en cronologías de Paleolítico Medio y Paleolítico Superior antiguo.

Archaeological sites record the evidences to reconstruct the life forms of our prehistoric ancestors. In the eastern Pre-Pyrenees, the remains of human occupations found during the last years allow us to address this subject in an exceptional context within Western Europe.

The analysis of lithic raw material sources in this area from a geological perspective allows us to characterize the management of lithic resources by human groups in the Late Upper Pleistocene. The aim of this study is to identify the different raw material sources that were potentially available for hunter-gatherer societies in a region of the Pre-Pyrenees. This approach will provide a geological basis from which to perform detailed lithic raw material studies in archaeological sites in the future. Results of this study are applied to the analysis of two outstanding archaeological sites of this region: Roca dels Bous and Cova Gran de Santa Linya.

The regional study has focused in the analysis two types of deposits: primary and secondary deposits (fluvial terraces), a strategy that follows the methodological and interpretative particularities of each kind of outcrop. This analysis generates insights about the capacity of exploiting the different lithic resources by our ancestors, establishing that the region shows a relative high abundance and variability of knappable rocks following a heterogeneous geographical distribution; a configuration that permits to define discrete catchment areas. Four main resources have been distinguished: three in primary position (garumnian chalcedony, Serra Llarga flint and Tartareu flint) and one in secondary position (quaternary fluvial terraces), which present distinctive petrological features that can be identified in archaeological contexts.

The analysis of Roca dels Bous and Cova Gran sites has been performed after a systematic methodological design that provides several innovations in this area of study. Insights about procurement systems and lithic resource management during the Late Middle Paleolithic and Early Upper Paleolithic have been generated in thirteen archaeological levels. These series are composed by three main lithic raw materials that were analyzed in the previous regional study (chalcedony, Serra Llarga flint and quartzite), revealing significant variations that are the result of environmental, technical and cultural constrictions. The relevance of rocks from the fluvial deposits in Roca dels Bous shows selection patterns seeking for specific qualities of quartzites, a pattern that is interpreted as an indicator of the profound knowledge of the landscape by Neanderthals. In Cova Gran, a predominance of local and regional raw materials has been observed, although significant fluctuations among the two major chrono-cultural periods (Late Middle Paleolithic – Early Upper Paleolithic) have been detected, represented by the recurrent exploitation of fluvial deposits in the mousterian layers, while in the Upper Paleolithic the only resources exploited were chalcedony and flint. These data contribute in the characterization of the Middle-to-Upper Paleolithic transition linked with the replacement of Neanderthals by Modern Humans in Western Europe. The reasons for these changes seem to be related with modifications in knapping methods introduced since the Upper Paleolithic; methods that require specific raw materials. Altogether, both sites show lithic procurement systems centered around the Pre-Pyrenees and the northern part of the Ebro Depression, although testimonial findings seem to point at the exploitation of more remote areas. Long distance markers have been detected that connect both sites with the central part of Ebro Depression (Monegros area) as well as the northern slopes of the Pyrenees, a fact not identified until now in northeastern Iberia during Middle and Early Upper Paleolithic periods.