Identity-based motivation in digital engagement: the influence of community and cultural identity on participation in Wikipedia

Abstract

Internet i la tecnologia mòbil s'han consolidat com una esfera pública de la vida, on l'èxit sovint s'equipara a la participació. En aquesta tesi s'estudia la influència d’una motivació basada en la identitat en la participació, amb un enfocament especial en Viquipèdia, on les identitats són fonamentals per entendre la comunitat i la diversitat de temàtica dels continguts. Per mitjà de l’anàlisi de dades es descobreix que els editors desenvolupen una identitat de comunitat i creen contingut que representa les seves identitats culturals. Aquest contingut ocupa al voltant d'una quarta part (en nombre d'articles) de cada Viquipèdia, i més tenint en compte les d'edicions. Quan els editors augmenten la participació o esdevenen administradors, segueixen preferint continguts impregnats de significats basats en la identitat cultural, la qual cosa indica una posició central d’aquesta identitat. Finalment, es destaquen estratègies per fomentar la participació i l'enriquiment intercultural entre versions lingüístiques de Viquipèdia.

The Internet and mobile technology have consolidated as a public sphere of life, where success is often equated to engagement. In this thesis, I study the influence of identity-based motivation on digital engagement, with a special focus on the collaborative encyclopaedia Wikipedia, in which identities are fundamental to understand community dynamics and content diversity. By analysing data from 15 language editions, I find that editors develop a community identity in Wikipedia and at the same time they consistently create content representing their cultural identities. Such content occupies around a quarter of each Wikipedia in number of articles, and even more in terms of edits. When editors increase their participation or become administrators, they still prefer editing content imbued with identity-based meanings, which suggests their centrality in the editing process. Finally, in line with these findings, I highlight strategies to foster editor participation and increase cross-cultural enrichment across Wikipedia language editions.