Trusting people in times of crisis: panel and experimental evidence on the political foundations and consequences of social trust

Abstract

This work is set around three empirical papers concerned with the political foundations and consequences of trust among people. The first one addresses the question of how trust evolves and whether this is shaped by life-events related to economic shocks vis-à-vis experiences related to the individual engagement in civic life and to the institutional environment. The second paper turns the attention to the characteristics of the partner involved in the interaction investigating how intergroup political conflicts affect social cooperation and trust. This allows assessing whether heuristics about political group membership and identities shape the individual trust radius. The third paper considers, instead, the consequences of trust addressing whether it favors involvement in unconventional political participation, a still understudied relationship. This is done also accounting for other selective and collective incentives. Overall, this thesis offers a novel approach and new evidences on both political origins and implications of trust among people.

Este trabajo de tesis consta de tres artículos empíricos sobre las orígenes y las consecuencias políticas de confianza social. El primer articulo se propone investigar la cuestión esencial de cómo se forma confianza social y si esta es el resultado de shocks económicos, frente a experiencias relacionadas con la participación en la vida cívica o el contexto institucional. El segundo articulo se centra en la interacción de confianza entre individuos investigando cómo los conflictos políticos entre grupos afectan la confianza y la cooperación entre individuos. Esto nos permite evaluar si los individuos emplean heurísticos cognitivos e identidades sociales y políticas y si estos afectan al perímetro de la confianza social. En fin, el tercer articulo estudia las consecuencias políticas de confianza social analizando como esta influye en la participación política en formas no convencionales de protesta, en el marco de una teoría de los incentivos selectivos y colectivos, una discusión que sigue abierta en la literatura científica. En general, este trabajo de tesis se propone ofrecer nuevas evidencias empíricas sobre las orígenes y las implicaciones de la confianza social entre personas a través de soluciones metodológicas innovadoras.