Perspectiva crítica de investigación basada en la obra de michel foucault y su aplicación en las ciencias empresariales

Abstract

Esta tesis se enmarca dentro de las corrientes críticas de investigación, específicamente en la perspectiva basada en la obra de Michel Foucault (enfoque Foucaultiano). Tiene como objetivos establecer el estado de la cuestión de esta perspectiva en las ciencias empresariales y aplicarla, mediante el análisis de los dispositivos de las relaciones de poder a la institución “empresa”.

La primera parte de la tesis corresponde a la búsqueda en profundad de trabajos académicos en el ámbito de las ciencias empresariales que toman como referencia la obra de Foucault, y determina la metodología y las relaciones de poder que abordan. La segunda parte aplica el enfoque Foucaultiano al análisis de las relaciones de poder de la institución “empresa”, en general. Finalmente, la tercera parte confronta el modelo de análisis de la eficiencia, como ejemplo del enfoque funcionalista de la actual corriente principal de las ciencias empresariales, con la metodología Foucaultiana, a través del estudio de un caso particular, la privatización de la empresa española Enagas.

La metodología utilizada en este trabajo sigue principalmente la sistemática propuesta por Foucault, y que él denomina metodología arqueológica y genealógica, lo cual refiere al estudio de las instituciones a través del análisis de su conformación histórica y de las relaciones de poder existentes en ese momento histórico, con los elementos históricos del momento dado.

Como producto del trabajo desarrollado, se ha obtenido un mapa del enfoque Foucaultiano en las ciencias empresariales que resume los tipos de investigaciones realizadas, los temas abordados y la metodología de fondo aplicada (arqueológica y genealógica). A través del análisis Foucaultiano de la institución “empresa”, en general, se ha podido describir su conformación histórica y su rol asignado como sustituto del mecanismo de precios. Finalmente, a partir del estudio del caso se ha podido generar un marco referencial general para los procesos de privatización en un país determinado, en este caso para España. Es decir, se ha obtenido una descripción del entorno a nivel macro del proceso privatizador para un país específico. A efectos prácticos, este marco deja claro que para una comprensión del fenómeno del proceso privatizador se deben considerar, como mínimo: 1) las fuentes de financiamiento que tuvieron las empresas privadas que compraron empresas públicas; 2) cómo se generaron los recursos financieros para un proceso privatizador de carácter global; 3) las vinculaciones del poder económico, con el poder político en la etapa de la privatización y posteriormente; 4) la diferencia en los procesos de privatización en países que poseen moneda de intercambio mundial, respecto de aquellos con monedas débiles; 5) la concentración de la riqueza en el sector, posteriormente a la privatización; 6) la normativa de organismos internacionales, como mecanismo de presión y facilitadores del proceso privatizador.

Dentro de las conclusiones obtenidas en esta tesis, destaca la importancia que debe tener para los investigadores en las ciencias empresariales que deseen utilizar un enfoque Foucaultiano, la rigurosidad en la aplicación de la metodología arqueológica y genealógica (conformación histórica y de las manifestaciones de poder, como el discurso, la disciplina, la ética y la gubernamentalidad).

La metodología Foucaultiana también se encuentra con limitaciones, a veces similares a las de la perspectiva funcionalista. Así, respecto al estudio de las privatizaciones en particular, por ejemplo, se puede mencionar la dificultad del acceso a información interna y confidencial de la empresa en estudio. Esto conlleva que los resultados obtenidos bajo ambas perspectivas pueden ser no concluyentes, sobre todo, si se utilizan aisladamente. Otra conclusión a destacar, por tanto, es la complementariedad del enfoque Foucaultiano, con respecto a la corriente funcionalista, al aportar un conjunto de elementos de los cuales el otro carece.

This thesis follows a critical research approach, specifically the perspective based on the work of Michel Foucault (Foucaultian approach). It aims to establish the state of the art of the Foucaultian approach in the business sciences literature and to apply it to the institution of the "firm", by analysing the instruments of its power relations.

The first part of the thesis reviews in depth academic publications in the field of business sciences that take as a reference the work of Foucault, and describes the methodology and power relations that they address. The second part applies the Foucaultian approach to the analysis of the power relations of the institution "firm", in general. Finally, the third part confronts the efficiency-analysis model, as an example of the functionalist approach of the current mainstream of business sciences, with the Foucaultian methodology, through the study of a particular case, the privatization of the Spanish company Enagas.

The methodology used in this thesis mainly follows the structure proposed by Foucault, called by him the archaeological and genealogical methodology, which refers to the study of institutions through the analysis of their historical configuration and of the power relations existing at the corresponding historical moment, with the historical elements of that given moment.

As a result of the work developed, a map of the Foucaultian approach in business sciences has been obtained that summarises the types of research carried out, the topics covered and the methodology applied (archaeological and genealogical). Through the Foucaultian analysis of the institution of the “firm” in general, it has been possible to describe its historical configuration and its assigned role as a substitute for the price mechanism. Finally, the case study allowed generating a general frame of reference for the privatisation processes in a given country, in this case for Spain. In other words, a description has been obtained of the macro-level environment of the privatisation process for a specific country. For practical purposes, this framework shows that for an understanding of the phenomenon of the privatisation process, the following needs to be taken into consideration: 1) The sources of finance available to the private companies that acquired state-owned enterprises. (2) The world-wide generation of financial resources for privatisation. 3) The links between economic power and political power during and after privatisations. 4) The differences in the privatisation processes in countries that have dominating currencies compared to those with weak currencies. 5) The concentration of wealth in an industry after privatisations. 6) The role of regulations by transnational organisations as a mechanism of pressure and facilitators of the privatisation process.

Among the conclusions obtained in this thesis, of particular relevance is the importance researchers in business sciences, who wish to use a Foucaultian approach, should assign to a rigorous and complete application of the archaeological and genealogical methodology (covering the historical conformation of institutions and the manifestations of power, such as discourse, discipline, ethics and governmentality).

The Foucaultian methodology also has certain limitations, which are sometimes similar to those of the functionalist perspective. With regard to the study of privatisation of state-owned enterprises in particular, for example, the difficulty can be mentioned to obtain access to internal and confidential information of the company under study. This implies that the results obtained under either perspective may be inconclusive, especially if used in isolation. Therefore, another conclusion to be drawn is the complementarity of the Foucaultian approach with respect to the functionalist current, as one provides elements of analysis that the other lacks.