Experiencia de guerra y colaboracionismo político-militar: Bélgica, Francia y España bajo el Nuevo Orden (1941-1945)

Abstract

Esta investigación propone un análisis de tipo comparado y transnacional para dar con las causas, las implicaciones y la importancia de la cooperación y el colaboracionismo político-militar dentro de la Europa fascista. Para ello, planteo tres casos de estudio diferentes: por un lado la España no beligerante surgida de la guerra civil de 1936-1939, y por el otro la Francia y la Bélgica ocupadas por las fuerzas militares alemanas en 1940. Los voluntarios españoles, franceses y valones que combatieron en el Frente Oriental dentro de las unidades extranjeras de la Wehrmacht y las Waffen-SS son los protagonistas principales de este trabajo, y su papel decisivo en los conflictos armados y las luchas por el poder acaecidas en sus países constituyen el eje narrativo. Es por eso que los capítulos 1 y 4 se dedican a analizar su experiencia de guerra y las particularidades del ethos derivado de ésta. Sin perder nunca de vista la relación de sus unidades con sus países de origen, abordo toda una multiplicidad de cuestiones: sus variadas motivaciones para alistarse; su experiencia de combate; sus concepciones de la masculinidad; sus lazos personales dentro de los grupos primarios y la vida cotidiana de éstos; sus percepciones del enemigo y el entorno; sus relaciones con los civiles; o, también, su contribución a la guerra criminal de conquista llevada a cabo por el Eje en territorio soviético. Para ahondar en los matices y entresijos de una experiencia de guerra que es muy similar para españoles, franceses y valones, propongo un análisis que entrelaza la documentación de archivos alemanes y españoles con fuentes memorísticas de los tres casos de estudio. Fruto de sus penalidades y sacrificios en la lucha contra el comunismo soviético, muchos de los voluntarios se sintieron con el derecho a tener una voz decisiva en los acontecimientos políticos de sus países de origen, una perspectiva que ya había motivado a los más radicales a alistarse. El objetivo central de esta investigación es señalar los cauces por los cuales este ethos combativo se hizo presente en las sociedades de las que procedían los voluntarios y cuál fue su impacto real, algo que analizo en los capítulos 2 y 3 junto con las intrincadas relaciones y los conflictos dentro del Nuevo Orden. Las unidades extranjeras, inspiradas por los diferentes movimientos colaboracionistas, no sólo se convirtieron en plataformas de poder y actuaron como fuente de legitimidad, sino que además sus combatientes fueron reivindicados como paradigmas del ser nacional y la masculinidad, a pesar de la heterogeneidad y los conflictos internos entre ellos. Esto los situó en el centro de los conflictos del momento dentro de unas sociedades que eran concebidas por el colaboracionismo como un frente interno donde estaba teniendo lugar un correlato de la guerra contra el comunismo soviético, encarnado aquí por las diferentes resistencias antifascistas. No es casual que los voluntarios, los colaboracionistas y sus familias se convirtieran en el blanco preferente de sus acciones y atentados, un clima de radicalización política al que ellos mismos contribuyeron con sus discursos y actitudes públicas, muy especialmente los primeros durante sus regresos de permiso y tras su licenciamiento. Así se explica que a partir del verano del 43, y sobre todo en los últimos meses de la ocupación, Bélgica y Francia se precipitaran en sendas guerras civiles entre el fascismo y el antifascismo que marcarían la refundación del orden social y político en la posguerra.

This research proposes a compared and transnational analysis in order to understand the causes, implications and importance of political-military cooperation and collaborationism within fascist Europe. To that end, I address three different case studies: on the one hand non-belligerent Spain, with its regime emerged from the civil war of 1936-39, on the other hand France and Belgium during the German occupation. The Spanish, French and Walloon volunteers who fought on the Eastern Front in different foreign units within the Wehrmacht and the Waffen-SS are the main subjects of this work, and their crucial involvement in their countries’ political conflicts and power struggles is the storyline. For this reason, the chapters 1 and 4 focus on their war experience and the specific features of the ethos connected to the latter. Without ever losing sight of the relationship between these units and their home societies, I tackle different questions: their varied motivations for enlistment; their combat experiences; their conceptions of masculinity; their bonds within primary groups; their everyday life; their perceptions of the enemy and reality; their relationships with civilians; or their contribution to the criminal war of conquest waged by the Axis on the Soviet Union. In order to examine the nuances and intricacies of these war experiences, that are really similar in the three cases, I intertwine sources from German and Spanish archives with memoirs and war diaries by Spanish, French and Walloon collaborationists. As a result of their hardships and sacrifices in the struggle against soviet communism, many volunteers felt they had the right to have a decisive voice in the political events of their countries. In fact, it was a motivation that had already motivated the most radicals to enlist during the summer of 1941. The main aim of this research is to point out the channels through which this combative ethos appeared within the volunteers’ home societies, and what was its impact. I analyse it throughout chapters 2 and 3 along with the intricate relationships and conflicts within the New Order. The foreign units, inspired by different collaborationist movements, became platforms and acted as sources of legitimacy, but their combatants were also defended as incarnation of the national being and the masculinity, in spite of their heterogeneity and their conflicts. This meant that they were at the hearth of the main conflicts within their societies, conceived by collaborationism as an authentic home front, another arena of the general war against communism. In that case the enemies were the different antifascist resistances. It is not by chance that volunteers, collaborationists and their families turned into the main targets of these armed movements. In fact the latter had contributed to this atmosphere of political radicalization by means of their aggressive discourses and cocky attitudes, especially when they were on leave or discharged. This explains why Belgium and France slipped towards civil war between fascism and antifascism since the summer of 1943, but especially during the last months of German occupation, an event that marked the refounding of social and political order in the post-war period.