Las (ir)racionalidades de la maternidad en España: Influencias del mercado laboral y las relaciones de género en las decisiones reproductivas

Abstract

El contexto reproductivo español ha sido descrito como de “infertilidad estructural” (Marre, 2009), a causa del descenso de la fecundidad desde mediados de los años 70, debido principalmente a las condiciones del mercado laboral (Marre, 2009), los discursos feministas que vinculaban la libertad de las mujeres con la no-maternidad (Marre, 2012 a Briggs et al., 2012) y a la falta de políticas públicas de apoyo a la maternidad (Comas d’Argemir et al., 2016). A pesar de esta situación, la mayoría de mujeres tienen hijos/as, aunque tengan menos de los que quisieran (Bernardi, 2005) y más tarde. A través de cincuenta y nueve entrevistas presenciales y de una etnografía digital (Murthy, 2008), se han analizado las condiciones del mercado laboral y las relaciones de género como mecanismos de gobernanza reproductiva (Morgan y Roberts, 2012), para comprender los procesos de decisiones reproductivas de las parejas heterosexuales que tuvieron hijos/as a través de relaciones sexuales en un contexto de infertilidad estructural y, por lo tanto, a priori, desfavorable. Los principales resultados de la investigación que aquí se presenta apuntan a que los regímenes morales (Morgan y Roberts, 2012) del mercado laboral y las relaciones de género producen “verdades” que enfatizan la dicotomía entre la feminidad – asociada a los trabajos reproductivos- y la masculinidad –asociada a los trabajos productivos-. Así, la madre es considerada la principal cuidadora de sus hijos/as y, en consecuencia, es una mala trabajadora. A pesar del aumento de la participación de los hombres en las tareas domésticas y de cuidados, las mujeres continúan siendo las principales responsables. El hecho de tener hijos/as sitúa a las mujeres como madres y, por lo tanto, se les asigna la responsabilidad de los trabajos reproductivos (enculturación, crianza y cuidados) en un tiempo indefinido, que sobrepasan los procesos biológicos (embarazo, parto y lactancia) temporalmente acotados. Paralelamente, la maternidad es explicada como una opción donde las mujeres, supuestamente, pueden escoger. Pero las mujeres que tienen más hijos/as y más jóvenes son aquellas que entienden la maternidad como una etapa de su ciclo vital, sin plantearse otra opción que la de tener hijos/as. Para estas mujeres, la necesidad y las ganas de tener hijos/as aparece cuando se encuentran alrededor de los treinta años, tienen pareja, perciben una cierta estabilidad laboral y económica y tienen una vivienda. En cambio, las mujeres que tienen hijos/as como un estilo de vida, tienen menos y más tarde. El énfasis en explicar la maternidad como una decisión influye en su intensificación (Hays, 1996; O’Reilly, 2004a), porqué se convierte en una opción elegida. Si no se quieren asumir las responsabilidades que se le asocian, supuestamente se puede escoger no tener hijos/as. Las condiciones del mercado laboral, las relaciones de género y el hecho de explicar la maternidad como una elección, contribuyen a la bajada de la fecundidad en España. Mientras por un lado, cada vez es más difícil encontrar las condiciones adecuadas para tener hijos/as, por el otro, las madres serán consideradas automáticamente, las principales responsables de los cuidados y el ámbito doméstico.

Spanish reproductive context has been described as “structural infertility” (Marre, 2009), because of the fertility declining occurred since the 70’s. The main reasons are the labour market conditions (Marre, 2009), feminist discourses that entangle woman freedom with non-motherhood (Marre, 2012 in Briggs et al., 2012), and the lack of public policies to support motherhood (Comas d’Argemir et al., 2016). However, most women have children in Spain, but later and fewer children than they would like to have (Bernardi, 2005). Through fifty-nine interviews and digital ethnography (Murthy, 2008), conditions in the labour market and gender relations at home have been analysed as mechanisms of reproductive governance (Morgan and Roberts, 2012). The main aim of this research is to understand the reproductive decision-making of heterosexual couples who have children through sexual intercourse in a structural infertility context. Results show that moral regimes (Morgan and Roberts, 2012) of the labour market and gender relations produce “truths” that focus on the femininity –reproductive work- and masculinity –productive work- dichotomy. The mother is considered the main carer of their children, consequently becoming a bad worker. Although men have increased their participation in caring and household, women still are the main responsible for it. Through having children, women become mothers. That means, through the biological events temporarily bounded (pregnancy, birth and breastfeeding) women become responsible for reproductive work (socialize, rear and care children) for indefinite time. Motherhood is explained as a question of choice, considering that women could choose to have or not to have children. However, women who understand motherhood as a step in the life course, without considering any other option, have more children and younger. The need and the wiling of having children appear when women are around thirty years old, they have a stable partner, economic or labour stability and have a place to live in. Otherwise, women who understand motherhood as a life style have fewer children and later. Explaining motherhood as a choice helps to the intensification of motherhood (Hays, 1996; O’Reilly, 2004a), because it is something that women choose. If women do not want to be responsible for reproductive work, they could choose not having children. Labour conditions and gender relations at home, together with the consideration of motherhood as a choice, make difficult to find the appropriate moment to have children, and if women have them they will be responsible for reproductive work. This situation helps to the fertility declining in Spain.