Time and memory in Kant’s theory of the self

Abstract

En esta tesis analizo las diversas caracterizaciones de Kant acerca del yo, que pueden constituir una teoría del yo o “autoconocimiento”, si son relacionadas coherentemente. Dicha teoría consiste en una forma particular de conocimiento del ser humano y se basa, principal aunque no exclusivamente, en la experiencia. Esta teoría tiene tres ejes: el primero se ocupa de la conexión entre el sentido interno, entendido como una condición por la cual el sujeto dirige la atención a su propia existencia, y el tiempo que organiza tanto las representaciones derivadas de la experiencia como aquellas que, una vez derivadas de la experiencia, son reproducidas por medio de la memoria. El segundo eje se enfoca en el contenido de la experiencia anterior y en los factores sociales que hacen posible el desarrollo de ese contenido. Finalmente, el tercer eje se ocupa de la memoria, en la medida en que esta última está comprometida con el almacenamiento y la recuperación de los materiales derivados de la experiencia propia del ser humano. Esta tesis, por consiguiente, se enfoca no solamente en las condiciones trascendentales que hacen posible la experiencia (interna) del ser humano sino también en los factores antropológicos que influyen en el desarrollo del contenido de esa experiencia. Sin embargo, la anhelada teoría del yo en Kant reconstruye no solamente un autoconocimiento sino también una forma de conocimiento que puede guiar al ser humano (considerado como un ser que actúa libremente) hacia su auto-perfección. En resumen, si consideramos la teoría metafísica kantiana de la experiencia junto con su teoría antropológica del ser humano, la visión del yo de Kant empieza a tomar forma de una manera clara y apremiante.

In this thesis, I analyse Kant’s various characterizations of the self, which, if coherently related, may constitute a theory of the self or “self-knowledge”. Such a theory consists of a particular form of knowledge of the human being and rests principally, although not exclusively, on experience. This theory has three axes. The first one deals with the connection between inner sense, understood as a condition by which the subject draws the attention to its own existence, and time, which organizes the representations derived from experience as well as those which, once derived from experience, are reproduced via memory. The second one focuses on the content of the latter experience and the social factors that make the development of that content possible. Finally, the third one is concerned with memory, as long as the latter is committed with the storing and retrieval of the materials derived from the human being’s own experience. This thesis, therefore, focuses not only on the transcendental conditions that make human (inner) experience possible, but also on the anthropological factors that influence the development of the content of that experience. However, the yearned theory of the self in Kant reconstructs not only a self-knowledge, but also a form of knowledge that may address the human being (considered as a free-acting being) towards its self-perfection. All in all, if we consider Kantian metaphysical theory of experience in conjunction with his anthropological theory of the human being, Kant’s picture of the self begins to take shape in a clear and very stimulating form.