Inequalities in health and health behaviours amongst couple and lone mothers : The influence of socioeconomic factors and social capital in Spain and Europe

Abstract

This PhD research has three main aims: first, to design a conceptual framework for studying health inequalities amongst women who are mothers; secondly, to describe inequalities in health and health behaviours between couple and lone mothers in Spain; and lastly, to explore the relationship between social capital and lone mothers’ health in Europe. These objectives have been met through the publication of three papers, with data for Papers 2 and 3 drawn from the Spanish National Health Survey (waves 2003-2004 and 2011-2012) and the European Social Survey (2010), respectively. Paper 1 shows a conceptual framework that explains the processes and contexts that influence health inequalities amongst women who are mothers. Paper 2 points out that inequalities in health and health behaviours between couple and lone mothers exist in Spain amongst the manual social class, with lone mothers reporting worse health outcomes and health behaviours than couple mothers. However, changes in inequalities were not confirmed between 2003-2004 and 2011-2012. Findings of Paper 3 suggest a relationship between cognitive social capital and lone mothers’ health, although social capital does not seem to explain the cross-country variance observed in lone mother’s health across Europe.

Esta tesis presenta tres objetivos: primero, diseñar un modelo conceptual para el estudio de desigualdades en salud entre mujeres que son madres; segundo, describir las desigualdades en salud y conductas relacionadas con la salud entre madres con y sin pareja en España; y, por último, explorar la relación entre el capital social y la salud de las madres sin pareja en Europa. Estos objetivos se alcanzaron mediante la publicación de tres artículos científicos, con datos para los Artículos 2 y 3 procedentes de la Encuesta Nacional de Salud de España (2003-2004 y 2011-2012) y de la Encuesta Social Europea (2010), respectivamente. El Artículo 1 presenta un modelo conceptual que describe los procesos y contextos que influyen en las desigualdades en salud entre mujeres que son madres. El Artículo 2 apunta que, en España, existen desigualdades entre madres con y sin pareja de la clase social manual, presentando las madres sin pareja peores resultados en salud y conductas relacionadas con la salud que las madres con pareja. Sin embargo, no se pudo confirmar la existencia de cambios en las desigualdades entre 2003-2004 y 2011-2012. El Artículo 3 sugiere que existe una relación entre el capital social cognitivo y la salud de las madres sin pareja, aunque no parece que el capital social explique la variabilidad observada en la salud de las madres sin pareja entre los países europeos.