Essays in Empirical Asset Pricing

Abstract

Aquesta tesi pretén descobrir, de manera empírica, nous aspectes de la secció transversal dels rendiments del capital i oferir explicacions teòriques i empíriques de les seves conclusions principals. La tesi documenta nous predictors de preus i altres factors relacionats amb els nivells d’incertesa i d’imprecisió de la informació continguda en diferents mesures del risc. Al primer capítol, s’estudia si la volatilitat de la sèrie temporal del book-to-market (BM), anomenada incertesa de valor (value uncertainty, UNC) és valorada en la secció transversal dels rendiments del capital. Un factor ponderat per valor i ajustat per mida amb una posició llarga (curta) en accions d’alta (baixa) incertesa genera un alfa anualitzat del 6-8%. Aquesta prima d’incertesa de valor es veu impulsada pels resultats extraordinaris de les empreses d’UNC alta i no s’explica pels factors de risc establerts o per les característiques de l’empresa, com la dinàmica dels beneficis i dels preus, la inversió, la rendibilitat o el propi BM. A nivell agregat, la UNC està correlacionada amb els fonaments macroeconòmics i prediu els rendiments futurs del mercat, així com la seva volatilitat. En aquest capítol, també es dona una explicació racional per a la fixació del preu dels actius de la prima d’UNC no coberta. El segon capítol és una ampliació del primer i examina el poder predictiu de la incertesa de la rendibilitat (uncertainty of profitability, UP) en la secció transversal dels rendiments del capital. Una estratègia de cartera amb una posició llarga en accions d’alta volatilitat i curta en accions baixa volatilitat genera una taxa de rendiment brut anual (ajustada al risc) del 8% (10%). Les accions d’UP alta tindrien rendiments més alts en temps de més rendibilitat i menys volatilitat de mercat, i més inflació esperada, cosa que justificaria la prima documentada. Les empreses amb més incertesa sobre el creixement dels seus actius (uncertainty of asset growth, UAG) superarien aquelles amb menys incertesa sobre aquest creixement en un 7% (12%) en rendiment brut (ajustat al risc) de risc excessiu. Aquests resultats mostren la importància de la volatilitat dels factors de risc en les decisions d’inversió. Al tercer capítol, s’estudia l’impacte que té la imprecisió en l’expectativa de guanys de la direcció (management earnings guidance, IMP) sobre els rendiments del capital. L’evidència empírica revela que una IMP alta (un interval més gran en els ingressos previstos) s’associa a uns rendiments subsegüents més baixos de les accions. S’ofereixen dues explicacions complementàries per explicar aquests baixos rendiments. Primera, en un mercat que presenta limitacions a la venda en descobert i disparitat d’opinions sobre les estimacions de beneficis, una IMP alta desanima els inversors pessimistes, mentre que els optimistes creuen en el gran salt de rang i prenen posicions llargues basant-se en aquestes creences, cosa que provoca sobrevaloracions de les accions i, en darrera instància, rendibilitats més baixes. Segona, una IMP alta pot reflectir una genuïna incertesa pel que fa als guanys futurs, i això pot atreure els inversors en valor o de loteria. Les conclusions són sòlides, a nivell d’anàlisi de la cartera i de les accions, per al mesurament de la imprecisió i per a diferents models de fixació de preus dels actius.

Esta tesis pretende descubrir, de forma empírica, nuevos aspectos de la sección transversal de los rendimientos del capital y proporcionar explicaciones teóricas y empíricas de sus principales conclusiones. La tesis documenta nuevos indicadores de precios y otros factores relacionados con los niveles de incertidumbre y de imprecisión de la información contenida en distintas medidas del riesgo. En el primer capítulo, se investiga si la volatilidad de la serie temporal del book-to-market (BM), denominada incertidumbre de valor (value uncertainty, UNC) es estimada en la sección transversal de los rendimientos del capital. Un factor ponderado por valor y ajustado por tamaño con una posición larga (corta) en acciones de alta (baja) incertidumbre genera un alfa anualizado del 6-8%. Esta prima de incertidumbre de valor es impulsada por los resultados extraordinarios de las empresas de alta UNC y no se explica por los factores de riesgo establecidos o por las características de la empresa, como la tendencia de los beneficios y los precios, la inversión, la rentabilidad o el propio BM. A nivel agregado, la UNC está correlacionada con los fundamentos macroeconómicos y predice los rendimientos futuros del mercado, así como la volatilidad del mercado. En este capítulo, también se proporciona una explicación racional para la fijación del precio de los activos de la prima de UNC no cubierta. El segundo capítulo es una ampliación del primero y examina el poder predictivo de la incertidumbre de rentabilidad (uncertainty of profitability, UP) en la sección transversal de los rendimientos del capital. Una estrategia de cartera con una posición larga en acciones de alta volatilidad y corta en acciones baja volatilidad genera una tasa de rendimiento bruto anual (ajustada al riesgo) del 8% (10%). Las acciones de alta UP tendrían mayores rendimientos en tiempos de mayor rentabilidad de mercado, menor volatilidad de mercado y mayor inflación esperada que justifica la prima documentada. Las empresas con mayor incertidumbre sobre el crecimiento de sus activos (uncertainty of asset growth, UAG) superarían a aquellas con menor incertidumbre sobre el crecimiento de sus activos en un 7% (12%) en rendimiento bruto (ajustado al riesgo) de riesgo excesivo. Estos resultados muestran la importancia de la volatilidad de los factores de riesgo en las decisiones de inversión. En el tercer capítulo, se estudia el impacto que tiene la imprecisión en las expectativas de ganancias de la dirección (management earnings guidance, IMP) sobre los rendimientos del capital. La evidencia empírica revela que unas altas IMP (un mayor intervalo en los ingresos previstos) se asocian a unos rendimientos más bajos de las acciones. Se proporcionan dos explicaciones complementarias para explicar estos bajos rendimientos. Primero, en un mercado que presenta limitaciones a la venta a corto y disparidad de opiniones sobre las estimaciones de beneficios, unas altas IMP desaniman a los inversores pesimistas, mientras que los más optimistas creen en el gran salto de rango y toman posiciones largas en base a estas creencias, lo cual ocasiona sobrevaloraciones de las acciones y, en consecuencia, rentabilidades más bajas. Segundo, unas altas IMP pueden reflejar una verdadera incertidumbre con respecto a las ganancias futuras, y ello puede atraer a los inversores en valor o de lotería. Las conclusiones son sólidas, a nivel de análisis de la cartera y de los valores, para la medición de la imprecisión y para diferentes modelos de fijación de precios de los activos.

This dissertation aims at empirically uncovering new aspects of the cross-section of equity returns and providing theoretical-backed and empirical explanations of the main findings. The dissertation documents novel pricing predictors and factors related to the uncertainty and imprecision levels of the information content embedded in different risk measures. The first chapter investigates whether the time-series volatility of book-to-market (BM), called value uncertainty (UNC), is priced in the cross-section of equity returns. A size-adjusted value-weighted factor with a long (short) position in high-UNC (low-UNC) stocks generates an annualized alpha of 6-8%. This value uncertainty premium is driven by outperformance of high-UNC firms and is not explained by established risk factors or firm characteristics, such as price and earnings momentum, investment, profitability, or BM itself. At the aggregate level, UNC is correlated with macroeconomic fundamentals and predicts future market returns and market volatility. The chapter also provides a rational asset-pricing explanation of the uncovered UNC premium. The second chapter extends the first chapter and examines the predictive power of the uncertainty of profitability (UP) on the cross-section of equity returns. A portfolio strategy that goes long in the high-UP decile portfolio and short in the low-UP decile portfolio generates an annual excess raw (risk-adjusted) return of 8% (10%). High-UP stocks would have higher returns during times of higher market-wide profitability, lower market volatility, and higher expected inflation justifying the documented premium. Moreover, firms with high uncertainty surrounding their asset growth (UAG) would outperform those with low asset growth uncertainty by 7% (12%) in terms of excess raw (risk-adjusted) return. Results shed light on the importance of the volatility of risk factors in investment decisions. The third chapter examines the impact that imprecision in management earnings guidance (IMP) has on equity returns. Empirical evidence reveals that high IMP (wider interval in the forecasted earnings) is associated with lower subsequent stock returns. Two complementary explanations are provided to explain the low returns. First, in a market that exhibits short-selling constraints and diversion of opinion regarding earnings estimates, high IMP discourages pessimistic investors while optimists believe in the high bound of the range and take long positions based on these beliefs, leading to stocks' overpricing and hence to lower subsequent returns. Second, high IMP may reflect genuine uncertainty regarding future earnings appealing to growth and lottery investors. Findings are robust at the portfolio and stock level of analysis, to the measurement of imprecision, and to different asset pricing models.