Construction of identity of entrepreneur: implications for training

Abstract

Actualmente la inestabilidad de la inversión en cosas materiales se hace evidente, la atención ha pasado a centrarse en el capital humano - las personas que crean y desarrollan negocios. Esta investigación propone un estudio profundo de la construcción y cambios de identidad de los emprendedores en base al análisis de su perfil personal y profesional y la influencia de incidentes críticos, siguiendo la “Dialogical Self Theory” lo que contribuirá a aumentar la calidad de vida de los empresarios y la eficacia en sus negocios. Proponemos utilizar una metodología basada en el estudio profundo de la identidad de los empresarios identificando sus “I-positions” en función de sus conceptos y estrategias para enfrentar diferentes incidentes críticos con un alto impacto emocional. Para este propósito, creamos y ampliamos el cuestionario “Encuesta para emprendedores basada en incidentes críticos” que involucró a 430 participantes, empresarios de diferentes países de la UE. El diseño del cuestionario incluye datos cuantitativos y cualitativos. Las situaciones propuestas en la encuesta se refieren principalmente al aspecto psicológico del comportamiento empresarial. La investigación nos ayudó a sistematizar el conocimiento existente sobre los distintos tipos de emprendedores y a crear una lista de los incidentes críticos más comunes en el área del emprendimiento basada en la evaluación experta. Los resultados confirman la importancia de los incidentes críticos para la formación de la identidad empresarial y la existencia de cuatro I-positions (“líderes,” “innovadores,” “luchadores,” “oportunistas”) que definen las estrategias para enfrentar incidentes críticos de acuerdo en un entorno empresarial real. Además, el estudio muestra correlaciones positivas y negativas entre diferentes variables, y también muestra las estrategias de comportamiento empresarial más frecuentes y el impacto emocional de los incidentes críticos en su vida profesional. Como un segundo paso complementario en el estudio de la construcción de la identidad empresarial, realizamos un estudio de caso en profundidad con cuatro participantes de distintos países, con menos de un año de experiencia, representantes de cada I-position según el estudio 1. Las observaciones se realizaron durante seis meses e incluyeron la aplicación de instrumentos tales como entrevistas individuales, Mapping, Journey Plot, Personal Position Repertoire y Coaching. Se mostró la variedad de escenarios para formar la identidad empresarial en la mayoría de los contextos típicos, incluidos los negocios familiares o el comienzo de un negocio propio después de trabajar en una empresa. La implicación del conjunto de herramientas no solo nos ayudó a estudiar el proceso de construcción de la identidad empresarial en la etapa profesional temprana, sino que, además, proporcionó a los participantes apoyo psicológico para desarrollar su flexibilidad en el uso de I-positions para enfrentar incidentes críticos en su forma profesional de acuerdo con los comentarios. Como etapa final de nuestra investigación, creamos un programa “I-DEAL Me: El emprendedor en el que quiero convertirme,” dirigido a la formación de una identidad empresarial equilibrada. Se orienta a favorecer entenderse a sí mismo como emprendedor, su forma de vida y los eventos que conducen a la elección de la profesión del emprendedor, formando las I-positions empresariales y capacitación para afrontar los incidentes críticos más comunes en los negocios para la construcción de identidad del emprendedor equilibrad. El programa fue evaluado y muy apreciado por los expertos por su enfoque actual, metodología y aplicación práctica. Además, consideraron que tiene un alto potencial de desarrollo y aplicación para las diferentes categorías de emprendedores. Los tres estudios de la investigación presentan una visión holística de la construcción de la identidad empresarial dirigida, no solo a la investigación académica, sino también a su utilización práctica por parte de los empresarios.

Nowadays, the instability of the investment into material things becomes evident, and the attention is focused on human capital - people who create and develop business. This research assumes the profound study of the construction and changes in the identity of entrepreneurs based on the analysis of their personal and professional way and the influence of critical incidents according to the Dialogical Self Theory (Hermans, Kempen, & van Loon, 1992) leading to increasing the quality of life for entrepreneurs and effectiveness of their business. We propose to use a methodology based on the profound study of entrepreneurs’ identity discovering their I-positions based on their concepts and the strategies for facing different critical incidents with the high emotional impact. For this purpose, we created and expanded the questionnaire “Survey for Entrepreneurs based on Critical Incidents,” which involved 430 participants, entrepreneurs from different EU countries. The design of the questionnaire includes quantitative and qualitative data. In our research, we focused on two types of critical incidents more typical for entrepreneurs: individual and collective cases. Situations proposed in the survey all mostly deal with the psychological aspect of entrepreneurial behavior. The research helped us to systematize existing knowledge of entrepreneurial types and to create a list of most common critical incidents in the entrepreneurship based on the expert evaluation. The main results confirm the high importance of critical incidents for the formation of entrepreneurial identity and existence of four identity I-positions (“leaders,” “innovators,” “fighters,” “opportunists”) which define the strategies of facing critical incidents according to these positions in a real business environment. Besides, study shows positive and negative correlations between different factors as gender, entrepreneurial experience, and educational level. It also shows the strategies of entrepreneurial behavior and emotional impact of the critical incidents on their professional life. As the second step of the studying of the construction of the entrepreneurial identity, we made a profound case-study of four participants – the representatives of each I-position according to Study 1 – the entrepreneurs with less than one-year experience from different countries. The observation was held within six months and included applying such instruments as an interview, Mapping, Journey plot, Personal Position Repertoire, and coaching. It showed the variety of scenarios of forming the entrepreneurial identity in most typical contexts, including family business or starting own business after working for the company or freelance. We can see that the implication of the set of the tools not only helped us to study the process of the construction of the entrepreneurial identity on the early professional stage but meanwhile to provide the participants with psychological support leading to the development of their flexibility in using I-positions for facing critical incidents on their professional way. As a final stage of our research, we created a program “I-DEAL Me: The entrepreneur whom I want to become,” aimed at the formation of the balanced entrepreneurial identity. It is concentrated on the understanding oneself as an entrepreneur, his lifeway and the events leading to the choosing the profession of the entrepreneur, forming the entrepreneurial I-position and training to face most common critical incidents in business for the construction of the balanced entrepreneurial identity. The program was evaluated and highly appreciated by the experts for its streamlined approach, methodology, and practical use. Besides that, it has a high potential for developing and application for the different categories of entrepreneurs. All three studies of the research present the holistic vision of the construction of the entrepreneurial identity, targeting not only for the academic research but for the practical use.