Essays on digital health interventions : the digitalization of the Catalan public healthcare system: an opportunity for economic appraisal

Abstract

In the Catalan public health system, the provision of services through the use of digital health tools has gone hand in hand with the increasing digitalization of society as a whole. Since these services are often implemented on an experimental basis in a search for innovation, and in the absence of a rule governing the adoption of public policies, they may be exempt from a comprehensive analysis of their pros and cons (an economic evaluation). However, digitalization involves the generation of objective evidence: information stored in databases which can be analysed. There has never been so much information of such good quality. As a result, this dissertation aims to evaluate digital health interventions undertaken by the public health system of Catalonia to analyse evidence regarding its efficiency. The compendium of articles, the main part of this document, consists of the evaluation of three interventions (interconsultation, teleconsultation and telemonitoring). It is concluded that certain digital health tools appear to be cost-effective, and it is recommended that they be supported and promoted; others require further evaluation before a decision can be taken as to whether they ought to be included in the provision of public services.

Al sistema públic de salut de Catalunya, la provisió de serveis mitjançant eines de salut digital ha anat en paral·lel a la creixent digitalització de l’àmbit personal dels ciutadans. En la mesura que aquests sovint s’implementen amb una voluntat experimental i des de l’òptica de la innovació, i en absència d’una regla d’adopció de polítiques públiques, poden quedar exempts de l’anàlisi integral dels seus pros i contres (l’avaluació econòmica). La digitalització, però, implica la generació d’una evidència objectiva: informació que queda inevitablement emmagatzemada en bases de dades susceptibles de ser analitzades. Mai hi havia hagut tanta i tan bona informació. En aquest context, aquesta tesi té com a objectiu avaluar intervencions de salut digital promogudes pel sistema públic de salut de Catalunya per aportar evidències respecte de la seva eficiència. El compendi d’articles, nucli d’aquest document, es conforma de l’avaluació de tres intervencions (interconsulta, teleconsulta i telemonitorització). Es conclou que algunes eines de salut digital semblen provar ser cost-efectives i es recomana defensar-les i promoure-les; d’altres s’hauran de seguir avaluant per incorporar-les o no en la prestació de serveis públics d’acord amb els seus resultats.