El Rostro y su ausencia: la supervivencia de la fotogenia en el cine contemporáneo

Abstract

Jean Epstein escribía que, al filmar un rostro de cerca, el cinematógrafo había sido capaz de mostrar el alma humana. Así es como, en el período mudo, se instituyó la teoría de la fotogenia. Esta tesis parte de una voluntad de imaginar la historia del cine desde el punto de vista de los rostros que la han ido poblando y despoblando, apareciendo y desapareciendo del plano. Por un lado, nuestra intención es volver a pensar las ideas de Epstein desde el cine contemporáneo, razón por la cual el relato se abre con el rostro fluorescente de Margarete en Fausto (2011), de Aleksandr Sokurov. Por el otro, se trata de explicar la fotogenia como un lenguaje del tiempo de las imágenes y su manera de funcionar, en consonancia con el vocabulario espectral de Aby Warburg y, en especial, con el concepto de supervivencia, que encierra una doble vocación de memoria y porvenir.

Jean Epstein wrote that the cinematographer, by filming a face up close, managed to show the human soul. This is how the theory of the ‘photogénie’ was established during the era of silent films. This thesis starts from an intention to imagine the history of cinema from the point of view of the faces that have filled it and been cleared from it, appearing and disappearing from the shot. One part of this examination is to rethink Epstein’s ideas as regards to contemporary cinema, which is why this story opens with Margarete’s illuminated face in the film Faust (2011), by Aleksandr Sokurov. The other part is about explaining the photogenic quality as a language of the time of images, in accordance with the spectral vocabulary of Aby Warburg and, especially, with the concept of survival, which encompasses both memory of the past and ideas for the future.