Adaptive NKG2C+ NK cells and cytomegalovirus infection in kidney transplant recipients

Abstract

Cytomegalovirus (CMV) infection in kidney transplant recipients (KTR) is frequent and may reduce graft and patient survival. T lymphocytes are essential to control the virus, which promotes the adaptive differentiation of NK cells characterized by CD94/NKG2C receptor expression. NKG2C+ NK cells and T lymphocytes were analyzed in a cohort of CMV seropositive KTR. Pretransplant NKG2C+ NK cells were associated with reduced incidence of symptomatic infection, and appeared unrelated with CMV-specific T cells in a parallel study, indicating that they may contribute to contain infection progression. Moreover, NKG2C+ NK cell expansions of variable magnitude developed following posttransplant infection. The data suggested that they participate in restoring the long-term CMV control, though their relative role could not be appreciated due to the overlapping effects of the infection on the T cell compartment. Combined assessment of T and NKG2C+ NK cells might allow a more precise assessment of CMV infection in KTR.

La infección por citomegalovirus (CMV) en el trasplante renal (TR) es frecuente, reduciendo la supervivencia de injerto y paciente. Los linfocitos T son esenciales para controlar el virus, que además promueve la diferenciación adaptativa de células NK que expresan el receptor CD94/NKG2C. Se analizaron las células NKG2C+ y los linfocitos T en una cohorte de receptores de TR CMV+. Las células NKG2C+ pre-trasplante se asociaron a una menor incidencia de infección sintomática, sin relación con los linfocitos T específicos para CMV, indicando que pueden contribuir a contener la infección. La detección en grado variable de expansiones de células NKG2C+ tras la infección post-trasplante apunta también a su participación el control del CMV, pero su papel relativo no se apreció al solaparse con cambios en los linfocitos T. El estudio conjunto de las células T y NK NKG2C+ puede contribuir a una valoración más precisa de la infección por CMV.