The Contribution of roots: the division of labor between grammar and the lexicon in meaning composition

Abstract

This dissertation explores the division of labor between grammar and the lexicon from the viewpoint of event structural theories which take verb meanings to decompose into event templates and roots. Event templates define the temporal and causal structure of the event, while roots fill in real-world details. On this view, the semantics of the whole syntactic structure and the grammatical properties of the verbs are solely determined by the event templates, and never by roots. In this dissertation, I argue against this strong division of labor by showing that roots play a bigger role in grammar and meaning composition. I argue in favor of an event structural theory of verb meaning in which the contributions of event templates and roots are not mutually exclusive, but complement each other with grammatical consequences. Namely, root-specific entailments are shown to be grammatically relevant insofar as they restrict the syntactic structure and in turn determine the grammatical properties of verbs. I argue thus in favor of an event structural approach which needs to be sensitive to the semantic contribution of roots insofar as roots impose restrictions on their syntactic contexts.

Aquesta tesi explora la divisió del treball entre la gramàtica i el lexicó des del punt de vista de les teories d’estructura eventiva en què els significat dels verbs es decomposa en patrons d’estructura eventiva i arrels. Els patrons defineixen l’estructural temporal i causal de l’esdeveniment mentre que les arrels proporcionen informació del món. Segons aquesta visió, la semàntica de tota l’estructura sintàctica i les propietats gramaticals dels verbs estan exclusivament determinades pels patrons i mai per les arrels. En aquesta tesi, argumento en contra d’aquesta forta divisió del treball mostrant que les arrels juguen un paper més important en la composició del significat i la gramàtica. Argumento a favor d’una teoria d’estructura eventiva on les contribucions dels patrons i les arrels no són mútuament exclusives, però es complementen amb conseqüències gramaticals. En concret, es demostra que les conseqüències lògiques de les arrels són gramaticalment rellevants ja que restringeixen l’estructura sintàctica i determinen les propietats gramaticals dels verbs. Argumento així a favor d’un enfocament de l’estructura eventiva que ha de ser sensible a la contribució semàntica de les arrels ja que les arrels imposen restriccions als contextos sintàctics on apareixen.