Mapping the crimes of the powerful and the economic crisis: crime, state and power

Abstract

The ‘Mapping the Crimes of the Powerful and the Economic Crisis: Crime, State and Power’ focuses on four recent episodes of the different crisis affecting Southern Europe. Departing from criminological literature and crimes of the powerful, the thesis draws attention upon certain elements that made possible the conditions of possibility that led to these crises. The crises need to be understood as the result of the crimes of the powerful. Thus, the thesis interrogates the nature of the crimes of the powerful, as it understands that these crimes are those which produce a wider social harm. Answering from criminology requires an understanding of how these have been conceptualized. Particularly, the thesis defends that state-corporate crimes have to be understood as a process instead of the sum of different isolated cases. We need to locate them within a wider political economy growingly financialised and a set of corporate power relationships, but also colonial and patriarchal that relegate common resources and social rights to mere commodities. Corporate crimes play a key role in the process of power and wealth accumulation. The corporation is the institutionalisation of power relations (class, gender and colonial) where dispossession and violence take place. The corporation and the state that works in its behalf, have proved the capacity to pass laws, to threaten governments, to deploy illegal practices, neglect rights and dispossess people through corporate power and symbolic violence. The crimes of the powerful cannot be scrutinized outside of the political economy where these crimes occur. Financialization of the economy has been a common factor behind all these events that turned previous rights into commodities that had to be bought in the market. Finally, the thesis reclaims the importance of the geopolitical dimension as an element to understand the different kind of crimes that will happen in diverse areas. That is, regional power regimes shape the crimes of the powerful that will occur in each specific area. To comprehend the role played by each of these elements, state, economy and power continues to be central for a criminology that aims to be critical.

La tesi ‘Mapping the Crimes of the Powerful and the Economic Crisis: Crime, State and Power’ es concentra en quatre episodis recents de les diverses crisis que afecten el sud d’Europa. Partint de la literatura criminològica i dels crims dels poderosos, la tesi fixa l’atenció en els diversos elements que han fet possible les condicions que han portat a aquestes crisis. Les crisis han de ser enteses com el resultat dels crims dels poderosos. D’aquesta forma la tesi s’interroga per la naturalesa dels crims dels poderosos, doncs entén que són aquests crims els que generen un major dany social. La tesi es pregunta per quina criminologia és necessària per poder respondre a aquests crims. En concret, la tesi defensa que els crims estatal-corporatius han de ser entesos com un procés enlloc de com una suma de successos diferents aïllats. Els hem de localitzar dins d’una economia política creixentment financiaritzada i un conjunt de relacions de poder corporatiu, però també colonial i patriarcal que relega els recursos comuns i els drets socials a meres mercaderies. Els crims corporatius juguen un rol central en el procés actual d’acumulació de poder i riquesa. La corporació és la institucionalització de relacions de poder (classe, gènere i colonial) a on la despossessió i la violència tenen lloc. La corporació i l’estat que treballa amb ella, han demostrat la capacitat d’aprovar lleis en benefici seu, amenaçar governs, emprar pràctiques il·legals, negar drets i desposseir a gent a través del poder corporatiu i de la violència simbòlica. Els crims dels poderosos no poden ser estudiats fora de l’estructura social on aquests són comesos. La financiarització de l’economia ha sigut un element comú de tots els crims estudiats aquí doncs a trinxat antics drets fins a convertir-los en mercaderies que calia comprar. Per últim, la tesi reivindica que la importància de la dimensió geopolítica com a element a l’hora d’entendre els tipus de crims que succeiran a cada regió. És a dir, els règims de poder regionals configuren els crims dels poderosos que es realitzaran a cada àrea específica. Comprendre el paper jugat per cada un d’aquests elements, estat, economia i poder, segueixen sent claus per una criminologia que aspiri a ser crítica.