The abject-other in the abolitionist feminist discourse on prostitution

Abstract

This work analyses the abolitionist feminist discourse on prostitution as elaborated by second-wave feminists in the last decades of the twentieth century. Its aim is to deconstruct such a discourse, to locate the point at which its system of values is transgressed and its coherence collapses. While abolitionist feminism embodies a claim to be in strict opposition to the patriarchal discourse on prostitution, this work attempts to demonstrate that is not the case by uncovering the points at which both discourses overlap. Patriarchal notions of female sexuality which culminate in the essentialization of the “good woman” image of femininity ultimately lead to the positioning and representation of the (consenting) prostitute as abject-Other in abolitionist feminism. As Other to the norm in both its descriptive and normative senses, the (consenting) prostitute is endowed with the meaning of abject thus being abjected from an Us that does not include her.

Este trabajo analiza el discurso feminista abolicionista sobre la prostitución tal como fue elaborado por las feministas de la segunda ola en las últimas décadas del siglo XX. Su objetivo es deconstruir este discurso, ubicar el punto en el que su sistema de valores se transgrede y su coherencia colapsa. Si bien el feminismo abolicionista encarna una reivindicación de estar en estricta oposición al discurso patriarcal sobre la prostitución, este trabajo intenta demostrar que no es así, revelando los puntos en los que ambos discursos se superponen. Nociones patriarcales de la sexualidad femenina que culminan en la esencialización de la imagen de la “buena mujer” terminan conduciendo al posicionamiento y representación de la prostituta (que consiente) como Otra-abyecta en el feminismo abolicionista. Como Otra a la norma, tanto en su sentido descriptivo como normativo, a la prostituta (que consiente) le es atribuido el significado de abyecta y, por lo tanto, es excluida – abyectada – de un Nosotras que no la incluye.