Essays on the economic psychology of well-being

Abstract

This thesis consists of three chapters that improve our knowledge of how income shapes well-being. Chapter 1 (“Measuring Affect Dynamics: An Empirical Framework”) presents an empirically-derived framework to conduct experience sampling studies of affect dynamics. Chapter 2 (“Happiness Without a Financial Safety Net: Low Income Predicts Emotional Volatility”) examines how income shapes the emotional lives of 23,000 individuals whose happiness was tracked in real-time using a smartphone app. Lower income is associated with increased happiness volatility, a relationship that is partially explained by the experience of more frequent and intense periods of extreme unhappiness among low-income individuals. Chapter 3 (“Income, Boredom, and Mental Health”) shows that lowincome individuals experience more frequent boredom and that their affective experience of this emotion is more closely associated with depressed and anxious mood. Consequently, income moderates the relationship between boredom and the experience of clinical depression episodes.

Esta tesis consta de tres capítulos que contribuyen a mejorar nuestro conocimiento sobre la relación entre renta y bienestar. El Capítulo 1 (“Midiendo Dinámicas Afectivas: Un Marco Empírico”) presenta un marco empírico para diseñar estudios de dinámicas afectivas usando el método de muestreo de experiencias. El Capítulo 2 (“Felicidad Sin Red de Seguridad Financiera: Ingresos Bajos Predicen Volatilidad Emocional”) examina como los ingresos dan forma a las vidas emocionales de 23.000 personas cuya felicidad fue seguida en tiempo real usando una aplicación móvil. Los resultados muestran que una renta baja se asocia a una mayor volatilidad emocional. El Capítulo 3 (“Renta, Aburrimiento y Salud Mental”) muestra que los individuos con rentas bajas experimentan aburrimiento más frecuentemente, y que, para estos individuos, la experiencia de esta emoción se asocia de forma más cercana a la experiencia de estados anímicos como la ansiedad o la depresión.