The influence of feeding behaviour habits of growing-finishing pigs on performance and feed utilization

Abstract

L’engreix de porcs sota condicions intensives busca la màxima eficiència en termes productius i econòmics. Un dels factors que afecta la variabilitat i la productivitat és el comportament alimentari. Per tant, resulta important conèixer el comportament alimentari més beneficiós en termes d’eficiència alimentària. Altrament, si s’aconsegueix reduir el nivell d’estrès dels porcs d’engreix es pot minimitzar la despesa energètica que aquest suposa i, en conseqüència, millorar el benestar i els resultats productius dels animals. Els objectius de la present tesi són: primer, ampliar el coneixement sobre el comportament alimentari, registrat amb màquines d’alimentació electrònica, amb especial èmfasi en descriure la seva influència sobre els resultats productius i de canal, l’ús de l’energia i proteïna del pinso dels porcs d’engreix (capítols 4, 5 i 6). En segon lloc, analitzar l’efecte de la inclusió d’una mescla d’extractes de plantes amb propietats calmants (Eschscholzia califórnica, Humulus lupulus i Passiflora incarnata) sobre el comportament alimentari, els resultats productius, i el benestar de porcs d’acabat sota un dejú prolongat (capítol 7). En el primer estudi, es va observar que la presentació del pinso i les condicions ambientals modifiquen els resultats productius i el comportament alimentari (capítol 4). Seguidament, per conèixer el grau de repetibilitat dels paràmetres que defineixen el comportament alimentari a nivell individual, es va proposar un nou càlcul anomenat “manteniment” (capítol 5). Els resultats del nou càlcul informen de en quina mesura un porc individual manté el comportament alimentari entre un període i el següent al llarg de l’engreix. Els resultats obtinguts mostren que, excepte la ingesta diària de pinso, la resta de paràmetres (temps dedicat a menjar, nombre de visites, mida de visita i ritme d’ingesta) van presentar un “manteniment” força alt (>70% dels porcs van mantenir el seu comportament alimentari). Però, davant de canvis en les condicions ambientals, de termoneutralitat a estrès per calor, es va observar una caiguda del “manteniment” del nombre de visites i de la mida de les visites indicant un canvi en ambdós paràmetres. Els alts percentatges de “manteniment” obtinguts, van permetre estudiar la influència del comportament alimentari al llarg de l’engreixada sobre els resultats productius i de canal i sobre l’ús de la energia i la proteïna de la dieta (capítol 6). Segons el comportament alimentari i la productivitat els porcs es van distribuir en tres clústers, diferenciats per el nivell i el ritme d’ingesta. Respecte al nivell d’ingesta, els porcs amb un consum major van obtenir avantatges productives. Per altra banda, els porcs amb un consum mig diari similar però a un ritme d’ingesta menor van ser més eficients en termes productius i econòmcis que els porcs amb un ritme d’ingesta més elevat (35.0 vs 39.7 g/min). Finalment, els porcs suplementats amb l’extracte de plantes van obtenir un consum major, amb una tendència a un creixement major junt amb menys lesions a pell després del dejú. En global, els resultats obtinguts mostren que el comportament alimentari influeix en la alta variabilitat del rendiment individual dels porcs d’engreix. Els resultats indiquen que els porcs més eficients en termes productius i econòmics són aquells amb un nivell d’ingesta mig amb un ritme d’ingesta baix o bé els porcs amb un nivell d’ingesta alt en el cas que l’objectiu siguin pesos de sacrifici elevats. En referència a l’ús d’extractes de plantes amb propietats calmants, els resultats indiquen que és una bona estratègia per a reduir l’estrès i en conseqüència millorar els resultats productius durant l’etapa d’acabat.

El engorde de cerdos bajo condiciones intensivas busca la máxima eficiencia en términos productivos y económicos. Uno de los factores que afectan a la variabilidad y la productividad es el comportamiento alimentario. Por tanto, resulta importante conocer el comportamiento alimentario más beneficioso en términos de eficiencia alimentaria. Por otra parte, si se consigue reducir el nivel de estrés de los cerdos de engorde, se puede minimizar el gasto energético que este comporta y, en consecuencia, mejorar el bienestar de los animales y sus resultados productivos. Los objetivos de la presente tesis son: primero, ampliar el conocimiento sobre el comportamiento alimentario registrado con máquinas de alimentación electrónica, con especial énfasis en describir su influencia sobre los resultados productivos y de canal, el uso de la energía y la proteína del pienso de cerdos de engorde (capítulos 4, 5 y 6); segundo, analizar el efecto de la inclusión de una mezcla de extractos de plantas con propiedades calmantes (Eschscholzia califórnica, Humulus lupulus y Passiflora incarnata) sobre el comportamiento alimentario, los resultados productivos y el bienestar de cerdos de engorde bajo un ayuno prolongado (capítulo 7). En el primer estudio, se observó que la presentación del pienso y las condiciones ambientales modifican el comportamiento alimentario y los resultados productivos (capítulo 4). Seguidamente, para conocer el grado de repetibilidad de los parámetros que definen el comportamiento alimentario a nivel individual, se propuso un nuevo cálculo llamado “mantenimiento” (capítulo 5). Así, los resultados del nuevo cálculo informan de en qué medida un cerdo mantiene individualmente su comportamiento alimentario entre un período y el siguiente a lo largo del engorde. Los resultados obtenidos muestran que, excepto la ingesta diaria de pienso, el resto de parámetros (tiempo dedicado a comer, número de visitas al comedero, tamaño de visita y ritmo de ingesta) presentaron un “mantenimiento” bastante elevado (>70% de cerdos mantuvieron el comportamiento alimentario). Sin embargo, bajo cambios en las condiciones ambientales, de termoneutralidad a estrés por calor, el “mantenimiento” del número de visitas y del tamaño de las visitas se vieron reducidos, indicando un cambio en ambos parámetros. Los altos porcentajes de “mantenimiento” registrados, permitieron estudiar la influencia del comportamiento alimentario a lo largo del engorde sobre los resultados productivos y de canal, y sobre el uso de la energía y la proteína de la dieta (capítulo 6). Según el comportamiento alimentario y la productividad, los cerdos se distribuyeron en tres clusters, diferenciados por el nivel y el ritmo de ingesta. Respecto al nivel de ingesta, los cerdos con un consumo mayor obtuvieron ventajas productivas. Mientras que los cerdos con un mismo nivel de consumo pero a ritmo lento fueron mas eficientes en términos productivos y económicos que los que consumieron a un ritmo más elevado (35.0 vs 39.7 g/min). Finalmente, los animales suplementados con la mezcla de extractos de plantas con propiedades calmantes consumieron más, tendieron a crecer más y obtuvieron un nivel menor de lesiones en piel tras un ayuno prolongado. En conclusión, los resultados indican que los cerdos más eficientes, en términos productivos y económicos, son aquellos con un nivel de ingesta medio y con un ritmo de ingesta menor, o bien los cerdos con un nivel de ingesta mayor en el caso de que el objetivo sean pesos al sacrificio más elevados. En referencia al uso de extracto de plantas con propiedades calmantes, los resultados indican que es una buena estrategia para reducir el estrés y, con ello, mejorar los resultados productivos durante la etapa de acabado.

Rearing growing-finishing pigs under intensive conditions search for the maximum efficiency in terms of production and economics. One of the factors that influences variability and performance is the feeding behaviour. Then, it is important to know the most beneficial feeding behaviour in terms of feed efficiency. On the other hand, with a reduction in the stress level of growing-finishing pigs, the energy waste would be minimized and consequently, the welfare and performance of animals may be improved. The objectives of the present PhD are: in the first place, to expand knowledge regarding feeding behaviour, registered with feeding automatic systems, with a special interest in describing its influence on performance, carcass and dietary energy and protein utilization in growing-finishing pigs (chapter 4, 5 and 6). In second place, to analyse the influence of the inclusion of a herbal extract blend with calming properties (Eschscholzia califórnica, Humulus lupulus and Passiflora incarnata) on feeding behaviour, performance and welfare of growing-finishing pigs under a long fasting period (chapter 7). The results of the first study showed that the physical feed form and environmental conditions influence the feeding behaviour and performance of growing-finishing pigs (chapter 4). Then, to know the repeatability degree of the parameters that define the feeding behaviour at individual level, a new approach named “maintenance” was proposed (chapter 5). The results of the new approach inform us about in which measure an individual pig maintains its feeding behaviour between two consecutive periods throughout the growing-finishing period. The results obtained show that, except for the average daily feed intake, the other parameters (time spent eating, number of feeder visits, visit size and feeding rate) had high “maintenance” values (>70% of the pigs maintaining their feeding behaviour habits). But, under changes in environmental conditions, from thermoneutral to heat stress conditions, a decrease in the maintenance of the number and the size of the feeder visits was observed, indicating a change in both feeding behaviour habits. The high values of “maintenance” obtained, permitted us to analyse the influence of feeding behaviour habits during the growing-finishing period on performance, carcass quality traits and dietary energy and protein utilization (chapter 6). Depending on feeding behaviour habits and performance, pigs were distributed in three clusters differenciated by their feed intake level and feeding rate. Regarding the average daily feed intake, pigs that ate more had productive advantages. On the other hand, pigs eating the same average daily feed intake but slower (35.0 vs 39.7 g/min) were more efficient in economic and productive terms than pigs eating faster. Finally, pigs fed with the herbal extracts blend ate more, tended to grew more and had less severe skin lesions after a long fasting period. To sum up, the results obtained show that feeding behaviour habits influence the performance variability among growing-finishing pigs. The results indicate that the most efficient pigs in productive and economic terms are those with a medium feed intake level and eating slower or pigs with a higher feed intake level in the case that the objective is to obtain heavier pigs. Regarding the use of herbal extracts blends with calming properties, the results indicate that it is a good strategy to reduce stress level and in consequence, improve the performance results of finishing pigs.