Essays in development economics

Abstract

This thesis consists of three independent chapters which all utilize primary data from Sierra Leone. The first chapter uses a field experiment to show that financial incentives maximize output in an hierarchical organization when they are equally shared between frontline health workers and their supervisors. The second chapter studies promotion incentives in the public sector using a field experiment and finds that meritocratic promotions lead to higher productivity for workers who expect a steep pay increase and those who are highly ranked in terms of performance. When promotions are not meritocratic, increasing the pay gradient instead reduces worker productivity through negative morale effects. The third chapter uses an instrumental variables approach and finds that exposure to the 2014 Ebola outbreak in Sierra Leonean villages leads to significant increases in risk perceptions regarding Covid-19 and in the likelihood of public distributions of face masks, but a decrease in health access.

Esta tesis consta de tres capítulos independientes que utilizan datos primarios de Sierra Leona. El primer capítulo usa un experimento de campo para mostrar que los incentivos financieros maximizan la producción en una organización jerárquica cuando se comparten por igual entre los trabajadores de salud de primera línea y sus supervisores. El segundo capítulo estudia los incentivos de promoción en el sector público utilizando un experimento de campo y encuentra que las promociones meritocráticas conducen a una mayor productividad para los trabajadores que esperan un fuerte aumento salarial y aquellos que están altamente clasificados en términos de desempeño. Cuando las promociones no son meritocráticas, aumentar el gradiente salarial reduce la productividad del trabajador a través de efectos morales negativos. El tercer capítulo utiliza un enfoque de variables instrumentales y encuentra que la exposición al brote de ébola de 2014 en las aldeas de Sierra Leona conduce a aumentos significativos en las percepciones de riesgo con respecto a la Covid-19 y en la probabilidad de distribución pública de máscaras faciales, pero a una disminución en el acceso a la salud.