Digital news in Spain: Characteristics and effects of online news production and consumption

Abstract

This work presents a relational approach to the study of the structure of the online news domain from a macro and meso level perspective. Then it assesses the impact of the digital news domain on the public agenda. Firstly, it analyzes the digital production and consumption of news by mapping two networks: the network of links connecting news media on the web; and the network of audience flow that users create when navigating web content. Secondly, it identifies the news providers that occupy the most power positions in the provision and consumption of news content. To this end, it measures the extent to which new media outlets –those born on the web- challenge the power monopoly held by traditional media brands in the offline sphere. Finally, this study investigates whether the new digital news domain weakens citizens' consensus over the public agenda. Overall the study allows debunking theses that equate the digital news domain with the unlimited audience fragmentation. Furthermore, it lends support to theories that highlight the positive role of the digital news domain for enhancing the public debate. Finally, it contributes to the body of literature that debunks claims on the diminishing power of legacy brands in the new media ecology.

Esta tesis presenta un estudio relacional de la macro- y meso- estructura del dominio digital de noticias. Además, analiza el impacto del dominio digital de noticias en la agenda pública. En primer lugar, se estudia la producción y el consumo de noticias digitales con el objetivo de medir la fragmentación en la esfera pública. En segundo lugar, se identifican los proveedores de noticias que ocupan los espacios de poder más relevantes tanto en la provisión de noticias, como en el consumo de las mismas. Finalmente, este estudio investiga si el entorno digital debilita el consenso ciudadano sobre la agenda pública. Este trabajo aporta nuevas evidencias para afirmar que el dominio público digital no está fragmentado. Además indica que los medios tradicionales no han visto mermado su poder y continúan siendo un elemento fundamental para la cohesión del espacio público. También es importante señalar que el dominio de noticias digital, según nuestros análisis, contribuye a enriquecer el debate público cuando los medios de comunicación tradicionales son centrales en las dietas informativas.

Aquesta tesi presenta un estudi relacional de la macro- i meso- estructura del domini digital de notícies. A més, analitza l’impacte del domini digital de notícies sobre l’agenda pública. En primer lloc, s’estudia la producció i el consum de notícies digitals amb l’objectiu de mesurar la fragmentació en l’esfera pública. En segon lloc, s’identifiquen els proveïdors de notícies que ocupen els espais de poder més rellevants tant en la provisió de notícies, com en el consum d’aquestes. Finalment, aquest estudi investiga si l’entorn digital debilita el consens ciutadà sobre l’agenda pública. Aquest treball aporta noves evidències per afirmar que el domini públic digital no està fragmentat. A més, els seus resultats indiquen que els mitjans tradicionals no han vist reduït el seu poder i continuen sent un element fonamental per a la cohesió de l’espai públic. També és important assenyalar que el domini de notícies digital, segon les nostres anàlisis, contribueix a enriquir el debat públic quan els mitjans de comunicació tradicionals són centrals en les dietes informatives.