Regulatory arrangements and electricity governance : India in a comparative perspective

Abstract

This doctoral dissertation examines the role of Independent Regulatory Agencies (IRAs) in the macro institutional setup with an objective to understand what factors affected or continue to affect their functioning after the reforms which led to their creation. To do so, this dissertation undertakes cross-sectoral and cross-country comparative analysis. The second chapter of this dissertation examines five sectors from India to seek an explanation for within-country divergence in the design of formal regulatory arrangement. The third chapter focusses on the Indian electricity sector at the state level with an intention to examine and compare two sides of a coin i.e. formal and de facto regulatory arrangement. The fourth chapter expands its scope to thirty-two counties across the Europe, Latin-America and Asia to examine interaction of past electricity reforms with emerging challenges due to advent of renewable energy. The findings suggest that the design of formal regulatory arrangements including influence of IRAs in regulatory decision-making in India were influenced by the nature of diffusion agents (endogenous or exogenous). Nonetheless, the evidence from Indian electricity sector indicates that years after reform, the electricity regulator has become central to decision-making but not to an extent that law envisages. In addition, this dissertation also finds that advent of new issues and challenges is expanding frontiers of regulatory governance. In this case, it is the interweaving of the existing electricity regulatory framework shaped by past reforms and growing renewable energy (RE) specifics that will be the hallmark of energy transition rather than a complete overhaul of existing system.

Esta tesis doctoral examina el papel de las Agencias Reguladoras Independientes (ARI) en el marco macro institucional con el objetivo de comprender qué factores afectaron o siguen afectando a su funcionamiento tras las reformas que llevaron a su creación. Para ello, esta disertación realiza un análisis comparativo intersectorial y entre países. El segundo capítulo de esta disertación examina cinco sectores de la India para buscar una explicación a las divergencias dentro de los países en el diseño de los acuerdos reguladores formales. El tercer capítulo se centra en el sector eléctrico de India en distintos estados con la intención de examinar y comparar las dos caras de la moneda, es decir, la regulación formal y la de facto. El cuarto capítulo amplía su alcance a treinta y dos países de Europa, América Latina y Asia para examinar la interacción de las reformas eléctricas del pasado con los nuevos retos que plantea la llegada de las energías renovables. Los resultados sugieren que el diseño de los acuerdos regulatorios formales, incluida la influencia de las agencias de regulación en la toma de decisiones regulatorias en la India, se vieron influidos por la naturaleza de los agentes de difusión (endógena o exógena). No obstante, los datos del sector eléctrico de India indican que, años después de la reforma, el regulador de la electricidad ha pasado a ocupar un lugar central en la toma de decisiones, pero no en la medida prevista por la ley. Además, esta disertación también constata que la aparición de nuevos problemas y desafíos está ampliando las fronteras de la gobernanza reguladora. En este caso, el entrelazamiento del actual marco regulatorio de la electricidad, conformado por las reformas anteriores, y las crecientes características de las energías renovables (ER) será el sello distintivo de la transición energética, más que una revisión completa del sistema existente.