Essays on Trade Unions and Collective Bargaining

Abstract

Els sindicats han estat en declivi durant els darrers 50 anys, mentre que la desigualtat ha crescut de forma constant durant el mateix període de temps. L’erosió del poder de negociació dels sindicats és un dels factors clau que pressionen els salaris a la baixa; simultàniament empreses i gestors han gaudit de la major part de la renda creixent. Entre les causes que expliquen la pèrdua de poder de negociació n’hi ha dues que sobresurten: el procés de globalització i una regulació rigorosa pel que fa a convenis col·lectius. Pel que fa a la primera, els sindicats han perdut el tren de la globalització mentre les empreses multinacionals s’han expandit a altres països. Pel que fa a la segona, la condició de bé públic dels convenis col·lectius és una trava que desincentiva l’afiliació dels treballadors a sindicats. Entendre els mecanismes que desincentiven la coordinació de sindicats a nivell internacional i que alhora desincentiven l’afiliació sindical és clau per reconèixer com aquestes eventualitats afecten els treballadors, empreses i eventualment la societat en conjunt. L’anàlisi d’aquests mecanismes és la fi de la present tesi. Al primer capítol, analitzo les condicions per a la coordinació internacional de sindicats en un model de monopoli internacional amb productes diferenciats sota la presència d’externalitats i costos. En el segon capítol desenvolupo un model per estudiar com la regulació sobre salaris mínims negociats en convenis col·lectius afecta els resultats del mercat de treball com la desocupació, la desigualtat i la mobilitat laboral. A l’últim capítol estimo el model amb dades de la Seguretat Social.

Los sindicatos han estado en declive durante los últimos 50 años, mientras que la desigualdad ha crecido de forma constante durante el mismo periodo de tiempo. La erosión del poder de negociación de los sindicatos es uno de los factores clave que presiona los salarios a la baja; simultáneamente empresas y gestores han disfrutado de la mayor parte de la creciente renta. Entre las causas que explican la pérdida de poder de negociación hay dos que sobresalen: el proceso de globalización y una regulación rigurosa en cuanto a convenios colectivos se refiere. Con respecto a la primera, los sindicatos han perdido el tren de la globalización, mientras las empresas multinacionales se han expandido a otros países. En referencia a la segunda, la condición de bien público de los convenios colectivos es una traba que desincentiva la afiliación de los trabajadores a sindicatos. Entender los mecanismos que desincentivan la coordinación de sindicatos a nivel internacional y que a la vez desincentivan la afiliación sindical es clave para reconocer como estas eventualidades afectan a los trabajadores, empresas y eventualmente a la sociedad en su conjunto. El análisis de estos mecanismos es el fin de la presente tesis. En el primer capítulo, analizo las condiciones para la coordinación internacional de sindicatos en un modelo de monopolio internacional con productos diferenciados bajo la presencia de externalidades y costes. En el segundo capítulo desarrollo un modelo para estudiar como la regulación sobre salarios mínimos negociados en convenios colectivos afecta a los resultados del mercado de trabajo como el desempleo, la desigualdad y la movilidad laboral. En el último capítulo estimo el modelo con datos de la Seguridad Social.

Trade unions have been in decline for the last 50 years whereas inequality has risen steadily over the same period. The erosion of bargaining power of individual workers and unions is a key factor that drives wages downwards, simultaneously firms and management have enjoyed the lion’s share of the growing income. Among the several causes behind loss of bargaining power on behalf of unions there are two that stand out: the process of globalization and the stringent regulation on collective representation. Regarding the former, unions have lagged in the process of globalization as multinational enterprises have expanded to other countries. In the latter, the public good facet of collective agreements is still a hurdle that discourages workers from joining a union. Understanding the forces behind lack of union coordination in the international arena and behind the diminishing union density around the world is key to recognise how these eventualities affect workers, firms and ultimately society as a whole. The understanding of such mechanisms and their assessment is the chief aim of the present thesis. First of all, I study the conditions of union coordination in an international monopoly market with differentiated goods under the presence of externalities and costs, chapter 1. Secondly, I develop a model to analyse how regulation on minimum wages set in collective agreements affects labour market outcomes such as unemployment, inequality and labour mobility, chapter 2. In the last chapter 3, I use the model developed in chapter 2 to test it with Spanish data.