Sexual identity and adverse health-related outcomes: a study on risk behaviour, suicide, and substance use

Abstract

This PhD dissertation addresses how stress regarding one’s sexual identity relates to health-related adverse outcomes. It is composed of four articles. The first one examines how internalized homonegativity (IH) is associated with the number of non-steady male partners with condomless intercourse among men who have sex with men (MSM) in Spain. Results suggest that the meaning of risky sex changes among MSM depending on the IH levels. The second article investigates the relationship between internalized homonegativity and sexual risk behaviour by comparing samples of MSM in Spain and Turkey. This study highlights the importance of understanding of what constitutes safe sex may differ across contexts, and this should be taken into consideration when tailoring HIV prevention programs. The third article shows that sexual identityattraction discordance is associated with self-injurious thoughts and behaviours (SITBs), which presents especially alarming results concerning bisexual-identified men. Finally, the fourth article finds that early substance use initiation significantly mediates the relationship between sexual identity and substance use disorders later in life. These articles underline the continuing importance of minority stressors and sexual identity development on the health disparities among sexual minorities.

Esta tesis doctoral aborda cómo el estrés relacionado con la identidad sexual de uno se relaciona con los resultados adversos relacionados con la salud. Se compone de cuatro artículos. El primero examina cómo la homonegatividad internalizada (HI) se asocia con el número de parejas masculinas no estables con relaciones sexuales sin preservativo entre hombres que tienen sexo con hombres (HSH) en España. Los resultados sugieren que el significado de sexo de riesgo cambia entre HSH dependiendo de los niveles de HI. El segundo artículo investiga la relación entre la homonegatividad internalizada y el comportamiento sexual de riesgo mediante la comparación de muestras de HSH en España y Turquía. Este estudio destaca la importancia de comprender que lo que constituye el sexo seguro puede diferir entre contextos, y esto debe tenerse en cuenta al adaptar los programas de prevención del VIH. El tercer artículo muestra que la discordancia identidad sexual-atracción está asociada con pensamientos y conductas autolesivas (SITB), lo que presenta resultados especialmente alarmantes en hombres identificados como bisexuales. Finalmente, el cuarto artículo encuentra que el inicio temprano del uso de sustancias media significativamente la relación entre la identidad sexual y los trastornos por uso de sustancias más adelante en la vida. Estos artículos subrayan la importancia continua de los factores estresantes de las minorías y el desarrollo de la identidad sexual en las disparidades de salud entre las minorías sexuales.