Precarious employment and social reproduction: the impact on health and well-being

Abstract

This dissertation aims to make a theoretical and empirical contribution to the debate on precarious employment, social reproduction and the impact on health and well-being. In recent years, numerous studies have examined the effect of precarious employment as a social determinant on health and well-being, focusing on gender differences in this phenomenon. Within this framework, the research design is to investigate this topic quantitatively in the United Kingdom using longitudinal data to assess the long-term effects of precarious employment and informal care work on health. More specifically, the aim of this thesis is to investigate the impact of precarious employment on health and to analyze gender differences within this phenomenon, particularly in relation to the role of informal care work. The analysis shows that precarious employment is indeed associated to a detrimental effect on health and that this effect is stronger for women’s mental health. Additionally, the analysis shows that time spent on informal care work explains part of the gender gap in mental health, and that informal care and the number of hours spent on it are associated with worse mental health for women. Finally, during the first few months of Covid-19, for both men and women, performing more hours of care work on average is associated with worse mental health, showing that it is not so much the change from fewer to more hours that affects health, but rather those who do more hours on average, hence the long-term effect of being an intensive informal carer.

Esta tesis pretende hacer una contribución teórica y empírica al debate sobre la precariedad laboral, la reproducción social y el impacto sobre la salud y el bienestar. En los últimos años, numerosos estudios han examinado el efecto de la precariedad laboral como determinante social sobre la salud y el bienestar, centrándose en las diferencias de género en este fenómeno. En este contexto, el diseño de la investigación consiste en investigar cuantitativamente este tema en el Reino Unido utilizando datos longitudinales para evaluar los efectos a largo plazo de la precariedad laboral y el trabajo no remunerado de curas sobre la salud. Más concretamente, el objetivo de esta tesis es investigar el impacto de la precariedad laboral en la salud y analizar las diferencias de género dentro de este fenómeno, particularmente en relación con el papel del trabajo no remunerado de curas. El análisis muestra que la precariedad laboral está asociado a un efecto perjudicial sobre la salud y que este efecto es más fuerte en el caso de la salud mental de las mujeres. Además, el análisis muestra que el tiempo dedicado al trabajo no remunerado de curas explica parte de la brecha de género en salud mental, y que el trabajo no remunerado de curas y el número de horas dedicadas al mismo se asocian con una peor salud mental para las mujeres. Por último, durante los primeros meses de la Covid-19, tanto para hombres como para mujeres, realizar más horas de trabajo de curas de media se asocia a una peor salud mental, lo que muestra que no es tanto el cambio de menos a más horas lo que afecta a la salud, sino quienes realizan más horas de media, de ahí el efecto a largo plazo de ser cuidador no remunerado intensivo.