Building Trust Among Actors Within Regulatory Regimes: The Role of Specialized Agencies

Abstract

Regulatory regimes have become increasingly complex due to a shift towards specialized agencies, particularly notable in multi-level contexts like the European Union where decision-making authority is dispersed across various levels of governance. Understanding how different actors interact within these frameworks is crucial, especially regarding the conditions that influence trust among them, as it may have consequences for the regime's effectiveness. Against this backdrop, this dissertation explores the role of specialized agencies in cultivating trust among diverse actors within the regulatory regime. Employing a multi-level approach and focusing on sectors such as public health, food safety, finance, and data protection, the study utilizes a combination of quantitative methods like multi-level modeling of survey data and qualitative analyses such as interviews and content analysis to address the question: What is the role of specialized agencies in the formation of trust among actors in the regulatory regime? The findings provide nuanced insights into trust dynamics within regulatory governance. During crises, citizens tend to prefer clear allocation of responsibility, favoring either strong ministries or highly independent agencies. Additionally, individual characteristics significantly influence stakeholder trust, particularly belonging to the same professional group and close relationships with agencies. Moreover, the research underscores the media's role as intermediaries in shaping perceptions of regulatory agencies. Positive, neutral, and negative media coverage affects stakeholder trust differently. Overall, this dissertation enhances understanding of trust dynamics within regulatory governance, offering valuable insights for policymakers and regulators aiming to bolster trust in regulatory governance.

Cada vez más, los regímenes regulatorios se vuelven más complejos debido al giro hacia las agencias especializadas. Sobre todo en contextos multinivel como el de la Unión Europea, donde la autoridad de decisión está dispersa por varios niveles de gobierno. Es importante comprender cómo interactúan los diferentes actores dentro de este marco. En particular, cuando se trata de las condiciones que influyen en la confianza hacia ellos, pues podría tener consecuencias en la efectividad del régimen. En este sentido, esta tesis doctoral explora el rol de las agencias especializadas en la generación de confianza entre los diversos actores del régimen regulatorio. Se enfoca en los sectores de salud pública, seguridad alimentaria, y protección de datos, y utiliza una combinación de métodos cuantitativos y cualitativos. Más en concreto, se apoya en modelos multinivel con datos de encuestas, así como en entrevistas y análisis de contenido, a fin de responder la siguiente pregunta: ¿Cuál es el rol de las agencias especializadas en la generación de confianza entre actores del régimen regulatorio? Los resultados matizan la literatura sobre las dinámicas de confianza en la gobernanza regulatoria. Muestran como, en periodos de crisis, los ciudadanos prefieren una asignación de responsabilidad clara, y a preferir ministerios o agencias independientes fuertes. Muestran cómo las características individuales de las partes interesadas (o stakeholders) influyen significativamente en sus niveles de confianza. Sobre todo si comparten grupos profesionales y tienen relaciones estrechas con las agencias. Además, muestran cómo los medios de comunicación sirven de intermediarios en la formación de percepciones sobre las agencias regulatorias. Las coberturas mediáticas positivas, neutrales, y negativas, por ejemplo, afectan la confianza que tienen las partes interesadas de manera distinta. En general, esta tesis doctoral fortalece la literatura sobre las dinámicas de la confianza en la gobernanza regulatoria. En particular, ofrece conocimiento para legisladores y reguladores que deseen elevar la confianza en la gobernanza regulatoria.