The Effectiveness of Informal International Law in Southeast Asia: Analysis of the Factors Influencing the Enforcement of the 2002 ASEAN Agreement on Transboundary Haze Pollution

Abstract

This study addresses the persistent challenges posed by transboundary haze pollution in ASEAN countries, examining the inadequacies of the 2002 ASEAN Agreement on Transboundary Haze Pollution (ASEAN Haze Agreement). Despite being in force since November 2003, the Agreement lacks compulsory enforceable provisions, contributing to recurring annual transboundary pollution incidents with significant health, transportation, and environmental consequences. Utilizing a mixed-method approach, the research investigates case studies to reveal how ASEAN countries have opted for 'non-adversarial' methods to amicably settle disputes related to haze pollution. Emphasizing the cultural preference for consensual conflict resolution over confrontation, the study aims to identify and address weaknesses hindering the Agreement's enforcement. The proposed solution involves establishing a rules-based dispute settlement protocol within ASEAN, offering a peaceful resolution for disputes, particularly those concerning transboundary haze pollution. The research integrates a doctrinal approach, examining legal documents and case law, with empirical methods such as focus group discussions and interviews. By interpreting collected data, the study seeks to propose effective enforcement strategies and dispute resolution mechanisms, considering ASEAN's cultural values. This research is imperative to enhance collaboration among ASEAN countries and mitigate the persistent transboundary haze pollution issue.

Este estudio aborda los desafíos persistentes planteados por la contaminación transfronteriza causada por la neblina en los países de la ASEAN, examinando las deficiencias del Acuerdo de la ASEAN de 2002 sobre Contaminación por Neblina Transfronteriza (Acuerdo de Neblina de la ASEAN). A pesar de estar en vigor desde noviembre de 2003, el acuerdo carece de disposiciones x obligatorias y ejecutables, lo que contribuye año tras año a incidentes recurrentes de contaminación transfronteriza con consecuencias significativas para la salud, el transporte y el medio ambiente. Utilizando un enfoque de método mixto, la investigación analiza estudios de caso para revelar cómo los países de la ASEAN han optado por métodos 'no confrontacionales' para resolver de forma amistosa disputas relacionadas con la contaminación por neblina. Al enfatizar la preferencia cultural por la resolución consensuada de conflictos en lugar de la confrontación, el estudio busca identificar y abordar las debilidades que obstaculizan la aplicación del acuerdo. La solución propuesta implica establecer un protocolo de resolución de disputas basado en reglas dentro de la ASEAN, ofreciendo una solución pacífica para disputas, especialmente aquellas relacionadas con la contaminación transfronteriza por neblina. La investigación integra un enfoque doctrinal, examinando documentos legales y jurisprudencia, con métodos más empíricos como discusiones en grupos y entrevistas. Al interpretar los datos recopilados, el estudio busca proponer estrategias efectivas de aplicación y mecanismos de resolución de disputas, teniendo en cuenta los valores culturales de la ASEAN. Esta investigación es necesaria para mejorar la colaboración entre los países de la ASEAN y mitigar el persistente problema de la contaminación transfronteriza por neblina.