Essays on Job Polarization

Abstract

Aquesta tesi té com a objectiu estudiar la polarització laboral observada als mercats de treball europeus durant les darreres dècades, posant un èmfasi especial en les diferències de gènere. La literatura teòrica recent destaca el paper del canvi estructural com a factor explicatiu dels patrons de polarització laboral observats als països desenvolupats. En aquest estudi es documenta que els mercats laborals de les economies regionals europees s’han polaritzat de manera significativa des de l’any 2002 i s’investiga empíricament la relació entre el canvi estructural i la polarització laboral a escala subnacional. Els resultats suggereixen que les transformacions en l’estructura industrial són una font clau de polarització laboral. En concret, s’observa que un increment en la proporció del sector de serveis comporta un augment en la proporció de l’ocupació als extrems de la distribució salarial i una disminució en el segment intermedi. La segona part de la tesi examina com respon l’ocupació al canvi estructural segons el gènere. L’anàlisi empírica indica que el creixement sostingut del sector de serveis provoca una disminució més accentuada en la proporció d’ocupacions de salari mitjà entre els homes, tot i que genera un augment més significatiu en la proporció d’ocupacions de salari baix entre les dones. Després de la Gran Recessió, la dinàmica segons el gènere experimenta canvis: mentre que el creixement dels serveis continua contribuint al buidatge de les ocupacions masculines de salari mitjà, també sembla impulsar la tendència cap a ocupacions de millor qualitat entre les dones a partir de l’any 2011. Finalment, tot i que existeix una àmplia evidència de polarització laboral a Espanya, són escassos els estudis que analitzen el període posterior a la Gran Recessió. En aquest treball es documenta que el mercat laboral espanyol va continuar polaritzant-se després de la crisi i es presenten resultats marcadament divergents entre homes i dones: els homes mostren un clar deteriorament en l’estructura ocupacional des de 2011, mentre que les dones exhibeixen un patró clar de millora. Es desenvolupa una base de dades sobre el contingut de tasques específica per al cas espanyol, amb la qual s’examinen els canvis en l’ocupació segons el gènere. Els resultats mostren que les dones de més de 30 anys incrementen la seva proporció en ocupacions amb alts nivells de contingut abstracte i alts nivells d’interacció social, mentre que en el cas dels homes la tendència és oposada.

Esta tesis tiene como propósito estudiar la polarización laboral que se observa en los mercados de trabajo europeos, poniendo especial énfasis en las diferencias de género. La literatura teórica de años recientes hace hincapié en el rol del cambio estructural como factor explicativo de los patrones de polarización laboral en países desarrollados. En este trabajo, se documenta que los mercados laborales en las economías regionales europeas se han polarizado de manera significativa desde 2002 y se investiga empíricamente la relación entre el cambio estructural y la polarización laboral a nivel subnacional. Los resultados sugieren que los cambios en la estructura industrial constituyen una fuente clave de polarización laboral. En particular, se observa que un incremento en la proporción del sector de servicios conduce a un aumento en la proporción del empleo en ambos extremos de la distribución salarial y a una disminución en el segmento intermedio. La segunda parte de la tesis examina cómo responde el

empleo al cambio estructural según el género. El análisis empírico indica que el crecimiento sostenido de los servicios provoca un descenso más pronunciado en la proporción de ocupaciones de salario medio entre hombres, mientras que genera un aumento más significativo en la proporción de empleo de salario bajo entre las mujeres. Luego de la Gran Recesión, la dinámica según el género cambia: mientras que el crecimiento de los servicios continúa contribuyendo al vaciamiento de ocupaciones masculinas de salario medio, parece también impulsar la tendencia del empleo femenino a virar hacia ocupaciones de mejor calidad a partir de 2011. Finalmente, aunque existe una amplia evidencia de polarización laboral en España, son escasos los estudios que abordan el período posterior a la Gran Recesión. En este trabajo se documenta que el mercado laboral español continuó polarizándose después de la crisis y se presentan resultados marcadamente disímiles entre mujeres y hombres: los hombres muestran un claro deterioro en la estructura ocupacional desde 2011, mientras que las mujeres exhiben un claro patrón de mejora. Se crea una novedosa base de datos de contenido de tareas específica para el caso español, con la que se examinan los cambios en el empleo según el género. Los resultados muestran que las mujeres de más de 30 años de edad incrementan su proporción en ocupaciones que poseen altos niveles de contenido abstracto y altos niveles de interacción social, mientras que en el caso de los hombres la tendencia es la opuesta.

This dissertation aims to study job polarization patterns in European labor markets, with a focus on gender differences. Recent theoretical literature has emphasized the role of structural change in explaining the job polarization patterns observed in developed economies during the past few decades. I document that labor markets have become more polarized in European regional economies since 2002, and study empirically the link between structural change and job polarization at the sub-national level. The analysis reveals that changes in the industrial structure are a significant source of job polarization. I find that a higher share of services leads to an increase in the share of employment at both ends of the wage distribution, and a decline at the middle. The second part of the thesis analyzes the response of employment to structural change across genders. The empirical study suggests that the secular rise of the service sector leads to stronger declines in the share of middle-wage male jobs, and larger increases in the share of low-wage female jobs. After the Great Recession, responses across genders change: while a rise in services continues to lead to a hollowing-out of middle-wage male occupations, it also seems to drive the upgrading pattern observed for women since 2011. Lastly, while there is considerable evidence of job polarization in Spain, studies focusing on the aftermath of the Great Recession are scarce. I document that the Spanish labor market continued to polarize after the Great Recession and show surprising results across genders: men exhibit a downgrade in their employment structure since 2011, whereas women show a clear upgrading pattern. Developing a novel country-specific task database, I examine employment changes across genders from a task content approach. Results show that women over 30 years of age increase their shares in jobs intensive in cognitive and social content, while the opposite occurs among men.